那客人神秘兮兮地说道：“我听人说啊，北方又遭灾了，辽东那边跟着吃紧，西北的民乱也是闹得更加厉害了。” 一人不解地问道：“北方的事情，关咱们江南什么事？又跟粮价飞涨有什么关系？” “这你们就不知道了吧？” “北方乱成那个样子，哪里来的钱粮？朝廷专门派云逍子来江南，就是搜刮粮食到北方去的。” “湖广的粮食全都调到北方去了，咱们不饿肚子谁饿肚子？” “这段时间，官府变着法子逼士绅们缴纳钱粮，不正是为了填北方的窟窿？”M.. 那客人说的头头是道，有理有据。 其他食客全都愤怒起来。 一人叹道：“不是眼瞅着咱大明，渐渐有了新气象，怎么一下子就成这样了？” 那客人压低了声音：“这不是朝廷又出了个魏忠贤吗？” 有人附和道：“我还听说，那云逍子是妖怪变得，这次专门祸害咱南人来了。” 边上又有人跟着说道：“我听江西那边过来的人说，连张天师都说了，正是因为皇帝被妖人蛊惑了，老天爷动怒了，这才降灾给大明，今年连咱们南方都跟着遭灾。” …… 王承恩拍案而起，指着那帮食客厉声喝道：“好大的胆子，光天化日之下，竟敢在这里造谣中伤朝廷！” 食客们全都吓得不敢作声，吃完早点就匆匆结账离开。 王承恩朝不远处跟着的手下使了个眼色，几名身着百姓服饰的东厂番子尾随那名造谣的食客而去。 几人吃完早点，云逍会了账，然后离开早点摊。 东厂的人回来跟王承恩回话，“刚才抓了那造谣的人，问清楚了，他是收了钱，专门在城内四处散布谣言，并且还不止他一个。” 薛国观等人的神色变得凝重起来。 千万不要低估这些坊间的流言。 轻飘飘的几句留言，就能够挑动民意，尤其是在这粮价暴涨的时候，杀伤力可不是一般的大。 张国维提醒道：“定是士绅在幕后操纵，煽动民意，不可不防！” 王承恩杀气腾腾地说道：“咱家立即让人去查，揪出幕后指使者，砍几颗脑袋，看他们还敢不敢造谣！” “谣言就跟瘟疫一般，一旦散布开来，又怎么止的住？” 云逍摆摆手。 随即饶有兴趣地笑道：“士绅们这次总算有点长进，哄抬粮价，再加上个舆论攻击，倒也不是那么无趣了！” 见他不在意的样子，薛国观正色说道：“即使过几日粮价平抑下来，谣言却是早就传遍江南，事关云真人的声誉，绝不能大意。” 这时代的人最为看重的就是名节，甚至把名节看得比性命都还要重要。 可不像后世，为了权力、金钱，别说是名声，连碧莲都可以不要，甚至什么都可以拿出来卖，包括身体。 在大明，名声还能够转化成为切实的利益。 比如海瑞，顶着一个“海青天”的名声，把嘉靖皇帝骂得狗血淋头，却不敢杀他。 这时候的当官的，即使一时被罢官，只要有名声在，很快就能起复。 如张溥这样，因为名气大，以举人的身份，就能够在政坛呼风唤雨，甚至左右朝堂政治风向。 名声一旦坏了，也就等于宣告政治生命的死亡。