超越了几日前那个女扮男装坐在贡院中紧张落笔的李监生。 现在的她背水一战，却比往日更为洒脱，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。 花纭手执李顽的文章，只觉得重于泰山——那是一名难得良臣的文章，她日后是封侯拜相还是流放千里，全赖明日她的文章是否能平安送进主考手中。 沈鹤亭向她伸出手，取过李顽的文章，他垂眸扫了一眼心里就有了底：“娘娘莫要担心，奴才会打点好一切，让李监生凭本事名题桂榜。” 翌日，结束作文的钟声响起，李顽在答卷上落下署名，等待陈勇志收走卷子。 不过陈勇志并不着急似的，还在喝茶吃茶点。盛誉见他的模样，肃声道：“陈大人不收卷吗？” “不着急哇，”陈勇志吃干抹净了才拍拍屁股站起身，懒洋洋地开牢门去敛李顽的答卷。他低头扫了一眼，只瞧得出这女子罗列了许多史家经传中的典故，具体有何意义，陈勇志看不懂。 身后跟个盛誉，这块冷脸木头像得了谁的命令似的一直跟陈勇志走出刑部狱，他想把李顽的文章扔狱中都没机会。 马车在刑部狱外等他们，由锦衣卫亲自护送陈勇志。 盛誉想起昨夜姚铎说要给他个喘气儿的机会，所以他送陈勇志上马车后，没有即刻上马，而是走到马车后点燃烟枪。 等着带陈勇志去贡院的是锦衣卫薛桐，也是姚铎的亲信。他见盛誉在不远处抽烟叶子，便栓好了马车过去跟盛誉一起蹲墙角。 盛誉手里托着烟杆，透过氤氲的烟雾望向马车。薛桐面对马车尾蹲下，两指夹着一片烟叶子塞进口中嚼烂。 薛桐的声音小的仿佛不经意：“佥事，要等多久？” “我抽完这点儿咱就走，”盛誉故意抬高音量说给马车里的陈勇志听，“在刑部大牢待太久，憋得我浑身不好受，喘口气儿就得了，可别误了陈大人送考卷的时辰！” 薛桐吐了烟叶子抹了把冷汗，道：“得嘞！” 盛誉揽过他脖子两个人一起背对马车，从陈勇志的角度上看他们已经“看不见”自己的动作了，他到现在都没发觉有什么问题。 盛誉小声对薛桐说：“别回头，他都看得出来，把镜子给我。” 薛桐从怀里掏出一方小镜子，盛誉把它握在手心里，从下方翻转照向马车的位置。 两人都盯着镜子的映像，嘴上却为了迷惑陈勇志互相扯路唇不对马嘴的闲篇儿。好在他们与马车隔得远，陈勇志听不出什么不对劲来，还在焦头烂额想赶在他们启程之前赶紧把文章销毁。 陈勇志擦燃火折子，把李顽的文章烧着了。 他瞧着蹦跳的火星子，心里地大石头终于落下。 而此时马车外的薛桐身躯一震：“佥事，有烟气……” 盛誉吹灭了烟枪，拨开面前的还没散去的烟雾，深吸好几口大气才闻见一丝纸张燃烧的味道。 盛誉俊眼一凝，与薛桐同时拔刀杀向车厢。绣春刀割裂车帘，盛誉跳进车中，一刀架在陈勇志脖子上。 薛桐用披风扑灭了卷轴上的火，但还是晚了一步，有一半烧成了灰烬。 盛誉瞥一眼文章，对已经吓得屁滚尿流的陈勇志说：“此人居心叵测，擅自销毁举子文章，即刻带回诏狱候审。” 薛桐：“那要不要现在通报指挥使？” 盛誉撕下一截布条将陈勇志封口，提着他的后领让薛桐将他的手脚绑起来控制住，道：“此