沈鹤亭星夜入诏狱。 姚铎端着一提酒肉饭菜跟在他身后，给守在审问室的乔盛使了个眼色，让他赶紧把简倦的牢门打开。 乔盛光顾着瞪沈鹤亭没动弹，急得姚铎直踹他，吓得乔盛上蹿下跳的，捏着一板钥匙找不对哪个才能开门。 沈鹤亭上下打量一圈乔盛，阴鸷的眼神早就把他的态度表达得淋漓尽致。姚铎赶紧把乔盛推一边去，亲自给沈鹤亭开门，帮乔盛逃过一劫。 沈鹤亭大步走进审问室，乜视刑架上昂头而睡的男人。他胸口的位置被鞭子抽得血红一片，就这还能睡得打鼾。 姚铎舀一勺凉水泼简倦身上，冻得他打了个激灵。睁眼看见姚某人的大黑脸，啐道：“老子都说了没有！那文章不是我买的，我也不愿意抢别人的卷子，你还问，问个屁啊，不如直接杀了我！” “你收敛点，今晚是沈掌印要见你，”姚铎给他把镣铐解开，扶他去小桌旁坐到沈鹤亭的对面。 简倦瞥见一桌子的酒菜，沈鹤亭又是一脸的淡漠，没碰筷子。他端正了坐姿，问姚铎：“断头饭？” 姚铎不回答，直接退到牢门旁侍立。沈鹤亭亲自为简倦斟酒，露出一个自认为很温和但在简倦眼里就是毒蛇呲獠牙的笑容： “简解元不必担心，咱家只是想与您聊聊。” 简倦蹙眉，两颗眼睛明镜似的，他伸手把自己蓬乱的白头发往脑后拢了拢，又抹干净腮边，开口道。 “第一，我就是个没钱没门路的臭书生，在兰溪边养鸭子边读书，本来打算今年不中举明年就种地，所以我根本就不会想买别人的卷子，我出不起那钱也找不到人买； “第二，中榜的时候我去看了，刚要报官你们就把我抓起来，都不给人个解释的机会；第三，那文章我虽然不知道是谁写的让我中了解元，但我并不觉得我的文章比她差，不信就再开一场秋闱，重新考。我的话说完了，你还有什么想问？” 沈鹤亭哭笑不得：“解元把话都说了，咱家还能问什么？” “那我问掌印一个问题，”简倦抽抽鼻子，道，“寻常宫里的太监都喜欢用脂粉遮掩身上的臭气，而掌印身上只有檀木与香灰味，定然不是从司礼监来。” “哦？”沈鹤亭感觉挺意外，“那解元觉得咱家从哪来？” 简倦十分肯定：“祠堂。” 姚铎的绣春刀已经拔出刀鞘，沈鹤亭微笑着摇摇头，看向简倦：“从祠堂来还是从司礼监来，解元觉得有什么不同吗？” 简倦沉下声，透彻的双瞳几乎要把沈鹤亭看穿：“我说了，掌印能保证指挥使不动我性命吗？” “当然可以，”沈鹤亭给姚铎打了个“停”的手势，姚铎干脆扔了绣春刀，双手抱胸站得离简倦更远了些。 简倦松了口气。不过他面无表情的时候，剑眉星目给人的感觉攻击性非常强，即便在沈鹤亭面前也不输气势。 他的眼睛怔怔盯着沈鹤亭，道：“三年前司礼监秉笔太监沈冰泉被斩，义子沈鹤亭上位，不出一年弘治爷驾崩，而你开始把持朝政。沈冰泉对外宣称，义子是自己从京畿捡到的弃婴。那按此逻辑，‘沈鹤亭’本人应该只有沈冰泉一个亲人。但按瀚律，太监死后不得立碑不得祭拜。掌印身上有香灰味，那么只有两种可能。” 沈鹤亭顺着他说：“咱家给义父修祠堂了吗？” 简倦咽了口唾沫：“这只是其中一种，不过我觉得不太可能。” 沈鹤亭自己抿了一口酒，闲聊似的：“那