话音未落，李顽颓然倒下。 大火隔开了花纭与李顽，她凝视着李顽无情却饱含泪水的眼睛，脱下厚披风就扔进水缸里。 沈鹤亭冲上前挡住她的去路：“娘娘您要做什么？” 花纭两三下就解开衣带脱下太后服制，她想推开沈鹤亭的手却挣不过他：“救人啊！” 此时大火开始反扑，已经有些控制不住了。沈鹤亭望着那火，额间的汗如雨似的往下掉。 他感觉自己的心口犹如压上一块大石头般窒息，太阳穴的血管紧张地跳动，耳边炸起嗡鸣——刹那间世间的喜怒都消失，满心满肺都是出离的恐惧。 六年前大帅府的火，梦魇一般遮蔽他无数个日日夜夜。沈鹤亭善于用火攻城略地，他喜欢把自己的灾难如法炮制、再施加给仇人的感觉。 可当他站在大火跟前，无论理智怎么告诉他是谁点的火，他依旧觉得那炽烈的温度能将他吞噬得渣都不剩。 沈鹤亭紧紧握住花纭的手腕，无声地说：“不、要。” 花纭的目光难以言喻，却比大火还能烫伤沈鹤亭的心。 她甩开他的手，跳进水缸里将整个人浸湿，湿溻溻地跑出来，直接将浸透水的披风盖在后背上，冲进了大火中心。 原本水龙队的水都用去保国子监的典籍，无人在意这个纵火犯的死活。 但花纭在意，她在意每一个被世俗抛弃的女子，在意每一个心怀理想的读书人，在意每一个背负世仇家恨的灵魂。 “太后娘娘冲火场了——还不快来这边救火——” 灼烧的感觉逼近花纭的肌肤，她浑然不顾，捂住口鼻冲向李顽的身体。她用湿披风扑灭李顽袍角的火苗，一手拽着她的手臂将人揽进怀里，拉紧了披风一起往外冲。 她感觉火光越来越模糊，扶李顽的手已经开始麻木，头昏脑涨得感觉下一秒就要裂开，她多想放出口鼻深吸两口大气。 她定了定神，所幸幼时受过祖父的训练，让她即便在火场之中一口气也能坚持得比常人要久。 花纭将李顽紧紧抱在怀中，最后跃出着火的门槛时，带着李顽一起跳了出去。 而火场外的沈鹤亭，犹如失去支撑的空中楼阁，颓颓地跪了下去。 他的心脏如同煎了一块烙铁般灼痛，他绝望而无限懊悔地凝望大火，意识在过去与现在里反复横跳。 他与十六岁的萧旻并无不同：萧旻眼睁睁看着父亲兄长被大火吞灭，沈鹤亭眼睁睁看着师妹冲进火场。 他们都是一样地犹豫，一样地怯懦。 ——你不配。 小七是那般美好的女子，你怎么配抱有奢望？连保护她都不到，又怎么配阻止她靠近比自己更好的人？ 姚铎伸手来扶沈鹤亭，低声在他耳边说：“今晚楚王殿下的侧妃生产，太医院首从前日被叫去了楚王府，属下怀疑，这里面有猫腻。” “他早就知道今天李顽会纵火烧国子监，”沈鹤亭气息奄奄，凤眸睨着地上被烧焦的房梁，恨恨地骂了声，“蠢货。” 姚铎扶他转过身，沈鹤亭无力地望着躺在地上大口喘气的花纭。心里犹如石子入水般荡出一圈圈的涟漪——他庆幸花纭还活着。 姚铎：“掌印不去看看太后吗？” 沈鹤亭摇摇头，将目光从花纭身上挪开：“叫太医去看吧，回头向司礼监通报一声就可。” 沈鹤亭甩开姚铎的手，低着头漫无目地