这个老吏的文采一般，甚至可以说朴实粗鄙，也不讲什么大道理。 他就是列出各种数据，一二三四五等户，城内百姓收入多少，乡下百姓收入多少，再对比朝廷的税额，以及官吏的贪污，还有运输过程中的损耗。然后得出结论，继续这样收税，三等户已入不敷出，四、五等户必须借高利贷为生。 “薛芳？”朱国祥看向试卷上的姓名。 老吏连忙上前作揖：“卑职在。” 朱国祥道：“简略介绍一下自己。” 薛芳说道：“俺叫薛芳，无字，今年五十二岁，祖孙三代皆为西城吏。在下忝做西城户案贴司已有十七载，最近请辞职务，来汉中考试奔个前程。” 朱国祥说：“等巴州打下来，战事稍歇，你去做巴州知州。” 薛芳愣了愣，以为自己听错了，直接傻站在那里。 “怎么，觉得官太小？”朱国祥笑问。 薛芳猛地跪地磕头，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺这条老命今后都给相公了。俺俺……俺……鞠躬尽瘁，死而后已！” 说话之间，已然老泪纵横。 朱国祥问：“家中可有孙辈？十几岁那种。” 薛芳说：“有两孙，一个十七，一个十四。” 朱国祥说：“选一个聪明伶俐的，到我幕府听令办事。你去了巴州，以治民为要，不可再持胥吏作风。” 薛芳激动得大喊：“万岁，万岁，万万岁！” 薛芳下跪，已经引起不少人注意。此刻三呼万岁，更是让许多人色变，也有许多人投来羡慕眼神。 虽然不知道薛芳领了啥差事，但肯定非同小可。 朱国祥叫来属吏：“给薛先生赐座。” 年过五旬的薛芳，就那样坐在朱国祥旁边，迎来自己人生的高光时刻。 他祖孙三代的奋斗目标，无非当上品官而已，主簿和县尉已是他们的奢望。却没成想，碌碌无为大半辈子，突然之间就荣升知州，而且孙子还能做朱相公的身边人。 薛芳挺直腰杆坐在交椅上，一张老脸散发着莫名光辉，眼泪怎也止不住的顺着皱纹流下。 从今往后，朱相公让干啥，他就拼死去干，就算官兵杀来，他也会豁出老命。 有了一个榜样，很快就有第二人交卷。 第二份试卷，就要逊色得多，朱国祥询问情况，暂时没有安排官职。 朱国祥全部亲自阅卷，花了几天时间，才把数百份答卷批完，并且按成绩分出五个等级。 第一等，仅有一人，任命为知州。 第二等，共有六人，任命为县令。 第三等，共有二十二人，任命为主簿。 第四等，共有六十七人，任命为高级吏员。 第五等，就是剩余的部分，只能做普通吏员。 李宝的部队从米仓道南下，身边没有带多少文职。这次参与考试之人，全部扔去李宝打下的地盘。 主簿以上考生的答卷，全都被朱国祥贴出来公示。 许多跑来汉中观察风向的士子，见了那些答卷，变得内心骚动起来。 薛芳的答卷过于独特，让人难以评价。 但那些县令、主簿的答卷文章也就写得一般般，汉中士子们觉得还不如自己。 如果自己去考，至少也是个主簿啊！