张元沉默半晌，突然失笑道：“二郎，张某现在只想活得自由自在，不想再给自己套上一副枷锁。赵家人的奴才我都不想当了，你居然想让我去当你萧家的奴才？这是强人所难了吧？”
萧诚微笑着道：“夫子，你不是不想给赵家当奴才，是人家不要你吧？”
张元白皙的脸皮顿时红了起来，两条长眉呈八字立起，显然是有些恼羞成怒了。
杀人诛心。
萧诚这是拿刀子戳他的心，把盐往他的伤口上洒呢。
一朝中进士，立时跃龙门。
可他张元使劲全力蹦哒了好几次，却次次都榜上无名。眼见着那些才学能力远逊于自己的家伙们一个个地上得青云榜，扬眉吐气，光宗耀祖，从此便走上了一条康庄大道，而自己，却是只能在充满荆棘坎坷的小道之上艰难前行。
一乡间小吏亦可让自己走投无路。
眼前的萧二郎，可不是乡间小吏可比。
“某家早已心灰意冷，只想余生过得自在而已。”张元颓然道。
“我也想过得自在！”萧诚冷笑起来：“可是这世道，却是我们想自在便自在的吗？真想要自在，张夫子何不去那人迹罕至的深山老林，说不定还真没有人能打扰你了。可你既然想活在这人世间，那就是不得自在。”
“如今某家托庇萧指挥使麾下，便算是自在了。”
“若萧家有朝一日倒下了，夫子可还有自在？”萧诚道：“从天门寨一路到神堂堡，夫子当真只是为了谋一日三餐之饱，有一遮风蔽雨之室么？”
张元默然不语。
萧诚却是提起酒壶，给对方满上，笑看着对方的眼睛道：“很多事情，在河北方向上做不了，但到了这里，却是大有可为的。这才是夫子一路跟到这里的原因吧？”
张元抚着胡子，盯着萧诚，缓缓地道：“二郎何出此言呢？”
萧诚喟然长叹了一声道：“夫子虽然远离庙堂，但对朝廷形式，天下大势，却是了如指掌啊，算准了我萧家将来必然有难，所以才愿意跟着我大哥从河北那等膏腴之地，跑到这穷乡僻壤来吧？”
张元哈哈大笑：“二郎以为我是算命先生吗？”
“夫子是在算天下。”萧诚断然道：“夫子自负才学无双，有经地纬地之能，治国理政之才，但连一区区进士科却也过不了，心中怨恨皇宋的官家、那些朝廷高官有眼无珠，不识人才，所以一心想要给他们一点好看。但说实在的，想要给皇宋官家难堪，除非夫子你去投了北辽，但北辽立国数百年，比皇宋还要历史悠久，在他们哪里想要出头，照样是极难的，夫子又是南人，那就更是难上加难了。所以夫子筹算了良久，终于选择了我大哥。”
张元背脊微耸，头颈昂起，脸上先前的颓废也好，玩世不恭也罢，在这一刻，却是消散无踪，在萧诚说完这番话之后，微笑着一仰脖子喝干了碗中的烈酒，笑道：“二郎有一件事却是说错了。”
“不知是哪一件错了？”萧诚摊手道。
张元指了指面前的空碗。
萧诚笑着重新给他满上。
“曾经有那么一段时间，我是真的心灰意冷了，真得准备就这样老老实实地过一辈子算了。”张元道：“赵家养士百年，根深蒂固，我想要报复，实在是无处下手，即便是大江以南那些土着时不时地便要闹上一闹，但都成不了气候。”
“不知什么时候夫子又重振了心气儿呢？”萧诚问道。
“是荆王到了河北，是你的大哥威震边境，当然，更重要的，是我看到了你写给你哥哥的一封封信件。”张元笑吟吟地道。
“我的信件？”萧诚瞪大了眼睛。
“正是。”张元点头道：“你大哥下头知书识字而且通晓文案的可真没有什么人，所以文牍之事，一向便让我替他来做，你的那些信里，可不止是一些家长里短，里头经常夹杂着