攒得差不多了，负责管我母亲的也不是那种不好说话的人，只要把钱一交，我母亲就自由了。” 东街女子靠出卖皮相技艺过活，她们中的大部分人自踏入东街起便彻底失去了人身自由，杜菱歌的母亲是她们当中的一员，多年来都被囚禁在一间临湖的小屋里，以过人的才情去讨客人的欢心。 这位夫人年轻时 ，是东街数一数二的尤物，她栖身于一座名为“霞烟阁”的阁楼，以 “红芙”为名惊艳了整个清波。客人若想与她品茶论诗，都得供上千金来换，如此之下，能让她拉上帘子的人更是寥寥无几了。 菱歌的父亲并非什么能够一掷千金的豪客，只是一个怀着赤诚之心的“呆子”，文采不高，连拿出请红芙出来喝茶的钱都勉强。偏生这个“呆子”入了红芙的眼，两人私定终身，有了菱歌，在红芙准备逃离火窟的前夕，三人之家的美梦就被一场意外粉碎了。这个号称东街最美丽的女子只能继续被在阁楼里，靠出卖自己的姿色来养活自己的女儿。 蒙上天垂怜，杜菱歌得了一个“星灵子”的身份，来去自由，不受东街的约束。在此之前，红芙日日夜夜都在担心女儿会被东街的某个老板夺去，与自己一样，最美好的青春年华都在葬送在纸醉金迷里。 “要是他们真的胡搅蛮缠，就拜托你叫阿雅给她讲律法了。” 获得经济独立后，菱歌一直在为母亲赎身而努力。她终于凑够了赎身的钱，尽管因为怀孕生子，红芙在市面上的身价大不如前，但其盛名还在，赎身价对初出茅庐的星灵子来说始终是一大笔钱两手准备。 杜菱歌做好了两手准备，为避免统管整个东街的老鸨、龟公不认账，在备好钱的同时，她还预备着律法渠道。与乐怡对话提到的“阿雅”，是她们这个班级中最熟读大陆律法的人，有其相助，不怕老板不认账。 “说到父母，菱歌，你母亲是不是已经给你取字了？” 见菱歌不想再聊“赎身”的事，乐怡转了个弯。 按照东部传统，女子十五及笄，男子二十加冠，若是星灵子，便男女都从十五岁，行成年礼，由以父母为代表的亲眷起字。近年来，这一传统已不再兴，只有个别书香门第还保持着这个风俗。 “我父亲在我出生前就已经定好了，说如果是女孩，就取为‘尔菡’，‘晓唱菱歌，赠尔菡萏’，一听就是他们用来纪念爱情故事的。” 菱歌搓了搓衣角，生起了闷气。 乐怡笑道：“不一定，也许是‘晓唱菱歌，尔为菡萏’呢？” “你又取笑我。” 菱歌还真没想到这个解释，难为情地拍了拍乐怡的肩膀。 “别说我了，你呢？你还比我大两个月呢，什么时候回家行礼啊？” 乐怡岔开话题：“好了，别说这些了，咱们继续去解灯谜吧，换了酒，换墨块的花灯就不够了。” 就这样，两个姑娘接着解灯谜去了，一路所向披靡，不一会儿，就摘了一大串花灯，五光十色，似天界采回的花簇，煞是好看。 “菱歌你先那拿灯去画东西，我再去那边看看。” 在快走回兑换台时，乐怡将自己的战果全部塞到菱歌手上，重回花灯群，投身新一轮战斗。菱歌无奈地笑着，数了数怀里的花灯，离兑换数量只差一个。 [去附近再解一个吧。] 抱着这样的想法，菱歌来到了兑换台附近。不曾想，那里出现了一个与她们看上同样战利品的人。 “再解出一个就能得到这些了是吗？”