喊骂而来的，是类似藤条的东西在空中挥舞的“咻咻”声以及打在□□上的沉闷声响。 星灵子们赶忙循声跑去，出现在眼前的是一个举着藤条的中年女人，正在狠狠鞭打一个与二人差不多年纪的姑娘。被打的姑娘面色苍白，身材瘦弱，衣衫单薄，抽抽噎噎止不住，袖子遮不住的地方露出好几条血痕。 许是打累了，又或者是中年女人真的对少女生出了一丝怜悯，撇下藤条，死死抓着少女的胳膊，改为语重心长地劝。 “你家里已经把你卖到我这里来了，你已经回不去了，再说了，你回去了能做什么？啊？能做什么？我告诉你，你要是回去了，你那个混蛋舅舅肯定会把你配给东街刚断气不久的小少爷，到时候，脖子一勒，黄土一埋，你气儿声儿都没有了，在这里，你至少还能活着喘气。” 听着女人的话，小女孩脸上浮现出惊恐的神色，双眼睁得大大的，呼吸加快，看样子，她认认真真思考了自己现在的处境，被牙齿研磨的嘴唇没有一丝血色。 “来，乖乖跟我进屋吧，客人等着呢，过了今晚，你就有钱去喝小米粥了。” 女人牵着女孩，打开了一扇破损的木门，这次，小丫头没有反抗，乖顺得像个木偶，神色呆滞着跟着进了屋。 “是了，我没有别的出路了，我不想死，我要活……” 关门前，少女反反复复地念叨，大有精神崩溃之势。 埃莉紧握的双拳送下来了，本在阻止她直接冲过去的磬宁一怔，放下了阻拦埃莉的手，她们有心拯救，可在亲眼见证那姑娘最后的选择后，她们都不知如何是好。 这就是烟花之地的女子的境遇。 两位星灵子先前在高楼见到的那些，还算得上是光彩的，至少可以说是衣食无忧，绫罗加身，满头珠翠，熏香暖房，锦被玉床，客人想见，还得登门拜帖，动用千金去请，她们所拥有的本事也配得上她们的身价，琴棋书画，巧言调笑，样样信手拈来。可这街上更多的是星灵子们在巷子里见到那一类，窝在昏暗的排屋里，一头青丝松松垮垮地挽着，宽身的衣物勉强算得上干净整洁。她们必需站在路边，以大胆奔放的姿态揽住过客的脖子，哄人进屋，偶有初来乍到，腼腆怕人的，呆呆站在路边，说话支支吾吾，活像只待宰的幼猫，难以逃出生天。 但就算她们逃出去了又能如何，她们中的大部分人在逃出去后，就没有第二条生路了。 “走吧。”磬宁低声说着，“再去其他地方看看。” 两个无奈的人走出了巷子，沿途再见到招摇卖笑的女人们时，眼底忍不住泛起酸涩。 与磬宁、埃莉相比，选择了西街的齐环和言冬要欢乐得多，卖力吆喝的摊贩们面庞通红，在灯火的映衬下显现出一种健康的肤色，卖食物的汉子汗流浃背，油炸的面团子香甜，外表酥脆内里，看守饰品铺子的女人摇着团扇，身旁花花绿绿的面具与金灿灿的首饰构成了一种怪异的美感。 初来乍到的齐环化身好奇宝宝，拉着言冬四处瞧，言冬也任由她去指挥，若是发现自己心仪的铺子便扯一把人的衣袖让人停下来。 忽然，二人发现了一处开在花木旁的二层酒家，一楼大门左右悬挂着成排的彩灯，灯盏的形状多种多样，有结成兔子和猫儿的，模样当真叫一个惟妙惟肖，雕花走马灯里转动着四季景色，梅兰竹菊四君子轮番上阵，光影浮动，绚丽缤纷的长廊吸引着游人驻住停留，屋旁晚开的碧桃倩影摇曳，柔韧枝条，朵朵红蕊拱卫着天上月明，楼内酒香飘飘，醉了漫天月色。 蓦地，聚集在楼下的人群发出阵阵惊呼