“要不是你鼓励我，恐怕我难以有今日。” “没有啊，我能感觉得到，你对科举，有一种执念，是一种一定要做到的执念。” 赵鸿影沉默没有说话。他把手帕叠好重又收起来，然后与林梦素并肩向巷子深处走去。 “那么，阿素想知道我为什么有这样的执念吗？” 是啊，这的确困扰林梦素很久了。 当今圣上子承父志，以武治国，科举并不是做官为宦唯一的出路，赵鸿影的体格也不是习不了武，为何偏偏执着于考取功名呢？ 林梦素知道，赵鸿影绝不是沽名钓誉之徒。 “如果你想告诉我，我当然愿意知道。如果你有难言之隐，我也不会强求。” （姐妹两个这点倒是像。） 赵鸿影道：“我想为官，造福一方是一个，还有一点，就要谈及我的爹娘。” ------ 多年前，相合镇卖鞋铺家的独女喜欢上了一个穷种田的，不顾爹娘的反对，执意与其私奔到了梅落镇，也因此与爹娘断了来往。两人在梅落镇搭了间茅草屋子，过着一贫如洗的日子。 这对夫妻，就是赵鸿影的爹娘。赵鸿影的爹叫赵小理，娘叫周安，所以赵鸿影并不是出生就是孤儿，而是他的爹娘后来都死了。 赵鸿影说：“我爹，对科举极为痴迷，他即使是下地干活的时候，也随身带着本书。他这辈子最大的愿望，就是考个功名。所以爹也总是教导我，要好好读书，将来也要考个功名，也算是给他争口气。” “我小时候贪玩，不喜欢读书认字，对科举没兴趣，总是和我爹对着干，他送我去先生家念书，我就偷偷溜出来玩儿，他把我抓回去，我也不好好听先生讲课。总之，就是不读书。” “我爹从来没有放弃过科举，即便他已经考了二十年也没有考中个举人，到了三十多岁还是个童生，他也没想过放弃。” 赵小理是个极好的人。即便他身处疾苦，他也见不得别人的凄惨。镇里的鳏寡老媪，他每月都去看一两回，送些贴补。读不起书的孩子，他资助他们念书，哪怕一家人穷的只能吃白馒头咸菜，凭周安每天纳几双鞋来维持生计。 有一回，乡里一个寡妇的六岁儿子贪玩落水了，他娘在河边急得不知所措，赵小理看到了，想都没想就跳进去救人。那时候还是三月，天冷得很，赵小理把孩子救上来之后，自己生了病，在床上躺了两个月才能下地。不过那孩子倒是命大，只是受了凉，听说养了半个月就好了。 也是那年的八月，赵小理仍然是参加了乡试。这次，他堵上了自己全部的家当。临走前，他还对赵鸿影说:“旸儿，你爹这次绝对能考上，到时候，我们就不用过这般苦日子了，你娘就不用跟着我受苦了。”赵鸿影和周安都信了，在家盼着自己的爹，自己的夫君考中回来。 “呵，哪有那么好的事......我爹还是落榜了，失魂落魄地回了梅落镇。大概是隔着一条河就能到家的时候吧，路上人还挺多，都是乡里人。不知谁得的消息，知道了我爹又落榜了，早在我爹回来之前就在乡里传开了。” 一路上都有人对赵小理指指点点，多少是不屑或瞧不起。他们嘲讽着:“哟，瞧他又没考中啊？这是第几回了？还没考上？镇上王地主家的大小子，考了一年就考中了，马上就要当秀才了！”......赵小理自知惭愧，不敢反驳，任人评头论足，只是一味埋头赶路，不去看他们罢了。 再往前走，他看到了那个寡妇，就是孩子落水的那个。她