略施粉黛，便是殊色无双的容颜被面纱掩去，只余一双微微上挑的明眸，眼波流转，如乌栖时潺潺江面，醉人心弦。 “里头的那位大人身份显赫异常，卑贱舞姬不配在他面前展露面容，奉劝你别乱动，否则面纱掉落，你污了大人的眼，便是要掉脑袋的重罪。” 布满褶皱的手不知什么时候重重搭在她肩上，在她耳边轻声说：“穿上它。一会按计划行事，定要谨慎灵活些，不然……” 她忽然止住话头，紧了紧按在许温澜肩上的手，眼神讳莫如深。 什么计划？ 许温澜听得一头雾水，完全搞不懂这个老妇在说些什么，但是隐约感觉到自己被卷进了什么大事件里头，心头浮上不详之感。 她张了张口，却还是喉咙发紧，发不出声音。 情急之下她扭头欲逃，却被忽然涌出的一众舞姬簇拥着走出帘幕。 * 古色古香阁楼里，灯明如昼，上等沉香烟气袅袅，氤氲缭绕。 香气极淡，清远巡抚纪铎高坐于红木镶螺钿太师椅中，头戴乌纱帽，身着锦鸡纹样常服。面容清癯，两鬓染霜，言语间尽是周旋官场的圆滑练达。 一旁寂平潮单手抵着额头，闭目懒懒听着。 鸦青色蹙金游鳞软缎夹袍，未戴乌纱帽，墨发随意绾起，不需言语便是与生俱来的矜贵。 案几上一只黄雀被关在笼中，时不时歪头探看，发出几声清脆短促的鸣叫。 “皇上亲近法门，一心向佛，今年新建迦蓝二百余处，还拨了十万两白银用以贴补僧尼用度，共计花费白银六十万两。然而去年大商税收共五百万两，六十万两已经超过清远省全年总税收的一半。再加上各个行宫的日常花费、还有各级官员的俸禄，大商国库早已入不敷出。” 纪铎捋了捋斑白胡须，继续道：“朝野上下，人人皆知天合帝对佛教的迷恋，文武百官，即便动用军资，也无人上谏求其减少在佛寺上的花销。原因无他，上谏者，死。” 他捋胡须的手顿了顿，“不过皇上也对国库亏空心知肚明，一味加重赋税只会导致流民日益增多，并不能从根本上解决问题。臣倒是有个法子，可破此局。” 寂平潮慵懒睁开狭长双眸，略上扬的眼角下一颗黑痣，在白皙皮肤上十分醒目。 似茫白雪地里憩了只食腐黑鸦，平白生了些邪气。 “你说说，什么法子？” 声音淡漠，不见波澜。 错金香箸中的沉香换了新的，香气越发浓郁，连平时不易嗅闻到的一点辛辣药香都显现出来。 “清远富庶之地，土地肥沃，夏季湿热多雨，当属水稻种植不二之地。然清远多的是荒烟蔓草的不毛之地，良田只有千余亩，不到占地的十分之一。若是能鼓励无田可耕的百姓开荒种地，一方面能解决很多人无田可种的问题，另一方面，还能为国库增加每年一百万两的收入。” 纪铎顿了顿，敏锐捕捉到寂平潮眼中一闪而过的亮色，微笑着继续说了下去。 “不过下官职轻权微，人手有限，还请大人出手相助，派人和下官一同监督百姓开荒才是。” 寂平潮嗤笑一声，纪铎大老远从清远跑到京师，还苦心筹备数日，设大宴延请自己，终于是道出了目的。 若真如纪铎所说，百姓只要开荒就能有田可种，不愁温饱，他们哪里需要什么监督，早就热情满载恨不得一头栽进地里日夜开荒了。 然而纪