向精灵们道别,小心翼翼地向大门攀爬。
稍微费了一番功夫之后,比尔博最终还是顺利地爬上了城墙头。
如他所预计的那样,贪睡的邦伯果然还在城墙头邻近的房间里呼呼大睡。
到了半夜,他叫醒了邦伯,然后他仰头便睡,再也不管脑海里冒出的各种烦心事。
就这样, 他无比舒爽的一觉睡到了天亮。
.....
次日,敌阵中的号角响得比以往要早。很快的,单枪匹马的信差沿着狭窄小路朝向龙穴奔来。在一段距离之外,信差停步向他们示意,表示由于局势改变,因此特地前来询问索林是否愿意再度接见来使。
“或许是我们的援军即将到来,那帮尖耳朵害怕了!”索林一听见对方的说法,立刻表示:“这下我倒要看看那帮高傲的尖耳朵国王到底怎么说?”
“老规矩,谈可以,但让你们的人不许带武器过来。至于其他的,等碰面再说!”索林对着信差喊道。
大约中午时,人类与精灵的营地方向那根象征着联军的旗帜又再度出阵。
这次大概有二十人接近索林所把守的城墙头,使者团队在隘道的入口处便举起了双手,示意他们没有带任何武器。
就在这时,站在城墙上的矮人们这才却注意到巴德和精灵王都在队伍中,走在他们前面的是一名披着斗篷遮住全身、提着铁框木箱的老者。
“索林!”巴德说:“你仍然不愿意退让吗?”
“我意已决,你就需要想着用几句空飘飘的话改变我的念头了。”索林回答道:“你是来浪费我时间的吗?精灵部队还是没有照我的命令撤退!在你们遵从我的条件之前,我们之间没有协商的余地。”
“难道没有任何条件,可以让你割舍部分的黄金吗?”
“你们有的,都无法让我动心。”
“是么?索林,那你的家传宝钻呢?”说话的同一时间,使者团队中的老者便一把从箱子里拿出一颗闪闪发光的宝石。
洁白的光芒从老者手中流泄而出,和炙烈的阳光相互辉映。
这突如其来的变故让索林呆立当场,一时间四周一片死寂。
最后,索林充满怒气的声音打破了寂静:“这宝钻属于我父亲的,也理应由我继承!我为什么要以黄金换回自己的宝物?”好奇心让他忍不住追问:“如果你们这些小偷愿意回答,我倒是很想要知道,我家的传家之宝怎会落到你们手上?”
“我们不是小偷,”巴德回答道:“只要你付出我们应得的代价,这宝物自然会还给你。”
“你们到底是怎么弄到的?”索林的眉毛因为愤怒变得疯狂上扬。
“是我给他们的!”躲在墙后偷窥洞外的比尔博现在非常害怕,只能悄悄地说。
“你!你好大的胆子!”索林勐转过身,双手揪住他。“你这个该死的霍比特人!你这个缩小版的──强盗!”他气得想不出适当的形容词,只能把比尔博抓起来死命地摇晃。
“我以我祖先的胡子起誓!我真希望那个甘道夫就在这里!我倒真想当着他的面,让他看看自己推荐的飞贼到底有多么不忠诚于他的团队和同伴!”他大喊着把比尔博举高。
“住手!你刚刚许的愿望实现了!”一个声音说。拿着箱子的老者褪下了兜帽和斗篷。“我就是甘道夫!倘若你对比尔博不满意,那还请把他还给我。”
“你们都是串通好的!”索林把比尔博轻放在墙顶。“我这辈子都不会再跟巫师打交道了,更不会跟霍比特人交朋友了!比尔博,你这个鼠辈,你还想为自己辩护些什么?”
“鼠辈?我才不是鼠辈!”比尔博说:“你还记得承诺过,我可以挑选属于我的十四分之一财宝?现在我拿我应得的那十四分之一来赠与精灵和人类,又干你何事?我想倘若你还是个信守承诺之人,那就应当记着长湖镇镇民们曾经