待她们赶到，坊门口早已熙熙攘攘地排了长队。贵人们厌这日晒风沙的，便坐在轿子里等候。 雀知冉看到其间候轿者，有着官靴者，心头大跳。 那背影的姿态必是宦官，宦官着官靴，侍候的都是天家人…… 她们是为了避开宫里的人，甚至瑞京城的人，才一路跑到这北境，隐姓埋名。小小穗城竟来了不共戴天的天家人？ 二人分头，她悄悄绕到坊馆外的马场，唤阿碧将马牵去马厩。 不料，躲了宫里头来的人，一双粗鄙的大手箍住了自己的腰身：“阿然姑娘怎么才到呢！” 肥头大耳左右一转，平日里形影不离的凶悍的小孩儿居然没跟着！那小孩虽没动过手，但总叫人看着怕。这下机会难得，可不能放过了。 雀知冉挣扎着从令人作呕的怀抱中挣脱，一个踉跄，狼狈地跌进马厩的粪地里。见身上衣裳凌乱，赶忙将衣服鞋上的灰泥粪土抹干净。 这是大夫人生前一针一线给自己绣的衣服，自己从小就没了母亲，后来又没了殷娘。 离京时她什么也没拿，除了这条象牙色裙子和绣鞋。 真是讽刺，这绣纹本是寓意吉祥平安，最后却是落入这粪地里被人欺凌侮辱的境地。 她见到那越发贪婪的眼神，心知今日难逃一劫，只祈求阿碧尽快回来。 此人是连胜坊的管事廖仲恺，因为东家祝家人常年不在，便由他狐假虎威。廖掌柜依傍着连胜坊生意做得蓬勃，好酒好色。原来不太过分，能避就避着，可这才中午竟也教人哄得烂醉如泥，满面红光地踉踉跄跄走近她，伸出大手就要扯面纱。她也顾不得了，一个闪身，抓起地上的破马鞍就往他脸上砸去。 “掌柜请您自重！” 她连连后退。廖仲恺被砸中了肥脸，痛得大叫，却还是死死盯着她不放，像是要将她拆了果腹： “小贱人，还敢打我！知道我廖掌柜是什么人吗，宫里来的人都需得礼让我三分，我有的是门道，让你在这吃香喝辣……” 她掩着身后的手，刨起泥地里的木桩子向他要命处砸，那姓廖的喝得糊涂，哪里招架得住，塌了肥腰捂着大腿根子直蹦跶，却还是稳稳抓住她的手腕不放。 正嗷嗷叫，摸着袖口一看，眼前一亮：“哟！今日还打扮上了？穿得这般金贵，是去会哪个情郎？给我说，这衣服哪儿来的？” “快放手，否则我要叫人了！”雀知冉大声喊道，“阿碧阿碧！” “你喊啊！反正你喊破嗓子也没人听见！”那人凑近她耳边陶醉地吸了口气，恶狠狠威胁道：“你最好乖一点，一个没人顾死活的驯马女怎么遮上脸了呢？这要是个毁了容的，怎么攀龙附凤呐？不如叫我给你瞧上一瞧？” 以阿碧的功力早就到了，定是出了别的事耽搁住了。她只得吹哨呼唤阿翁，可阿翁大约已被拴入马厩。 的确，这里没有一个人能发现她救她——已是开馆的时辰，里头人声鼎沸，哪儿能听见她微弱的叫喊，而且在这个只重银两的地方，谁会在意一个小小驯马女的死活？ 她的心渐渐冷了下来，身体也止不住发抖……明知道命运冷酷，害她家破人亡，但不想自己竟要遭受这般羞辱…… “住手！” 是钟叔！ 年迈的老人佝着背摸索着，抄上手中的木棍就朝声音来处猛击。一下接一下，慌乱中“噗嗤”一声，似乎被打中了要害，那人立刻停止了动作。眼前肥硕的身子倒了下去