谦便问道：“可有，怎的看你对外出求学之事，似乎兴趣不大？” 俞可有强颜笑道：“咱又不是童生身份，能关我何事。” 自谦宽慰道：“朝廷若设立男女学堂，当是要放开身份才对，以便同等求学，定不会是你想的那般。” 俞可有叹道：“即使如此，也不由着我来决定的。” 自谦疑问道：“此话怎讲？” 俞可有苦笑道：“你知道的，咱家世代行医，两个姐姐出嫁已久，如今只俺一个男丁，这家传医学，总不能断在我手里不是，终要传承下去的。且我爹早有此想法，即使遇上这等机会，恐怕也未必会同意。” 自谦几个听过一阵沉默，知他身不由己，遂也不再聊此事，就另寻了话题打岔过去。正说着呢，忽然人群骚动，闻得有人喊道：“来了。” 待几人上前望去，果然，远远便看到一辆马车向村口驶来，于那前面牵马扯缰绳的，不是步正强又能是谁。这时，俞大户忙让点起鞭炮，顷刻之间，硝烟弥漫、万声轰鸣。 等一阵鞭炮声过后，那马车已是到了桥头大石牌坊之下。便看，步正强收住缰绳、喝住马匹，再瞧，赶车的随从，急忙放好下车凳，而一路护卫的两名衙役，则是下马上前，手按腰刀，立于两侧警戒起来。 如此，就看那随从忙将车门帘撩开，打里面下来一人，但见其身材伟岸，着一袭绛红长袍马褂，头戴便帽。生的是剑眉虎目、挺鼻口阔、面白无须，一种不怒而威之感由内而发，正是阔别家乡已久的俞知州。 这俞知州，单名一个“生”字，曾做过牟乳县县丞，后又调入蓿威州，近年来方升任知州一职。那蓿威州虽属惘登府辖内散州，而非省直隶州，但因是海疆要塞，且持有重兵把守，位置上来言，自是比一般的县城，被重视一些的。 俞大户和步师爷见后急忙上前，正欲行礼，不想却被俞知州抬手止住，笑道：“两位兄弟何须生分，那孩童之时，你们可是随咱山野闲逛、河中嬉闹的，整天黏着于我，难道如今非要这般不成？” 俞良不由动容道：“俞生哥 ，许久不见，想煞小弟了。” 步傑也不禁眼眶一红，喊道：“小弟恭迎俞生哥还乡。” 多年未曾回来，此时如何不近乡情怯。只见俞知州神情肃然，遂伸手张怀，便同俞大户、步师爷相拥一处，三人一时好不感慨。 而后，又看着那大石牌坊的对联，吟道：“莫弃莫离，祖宗有示，坐卧呜河东；死生相依，家风有训，盘踞夜河西。”言毕，竟是虎目含泪。 随之，就对着前来迎接的人群，抱拳施礼，朗声道：“诸位乡亲，俺俞生回家了。” 此时，便看鹰嘴崖的乡亲，皆纷纷行礼喊道：“小民见过知州大人。” 看得此番举止，俞知州登时心酸，急忙再深深还礼，抬首哽咽道：“咱们步俞双姓，几百年来不弃不离，于这鹰嘴崖死生相依，虽族氏不同，实与家人无二。 诸位皆乃俞生的兄弟子侄，甚多都是打小玩在一处，无论何时，俺不过仍是村东那个俞家的大小子，在乡亲父老面前，怎敢称之为大人，受这等礼遇，实让俞生惭愧，” 说着又是施了一礼，说道：“众位乡亲，能忙里抽闲相迎俞生，自心中感激不尽，但现在正处农忙之时，还请各位先自散了，待晚上，定摆上流水大席，宴请家乡父老。” 迎接的人群，顿时发出一阵喝彩，骚动一时后，一些同俞知州不熟之人纷纷离去，只剩下相熟的，如俞姓这边，俞清嫣的爹爹俞晃，俞可有的爹