话说，二大娘含恨悬梁，不尽了断了她可怜的一生，也因此搅合了自谦和静安的生辰。即使发丧之后，两个不孝儿子步欣、步古，按照步氏族规，被狠狠一顿惩治，但终究于事无补。 等步师爷打祠堂回到家中，此时天色已晚，见妻子和女儿皆是不在，便已明白，定因连日来难以安顺，懒于做饭，而往俞大户那边吃上一口去了。 再寻思着，自谦、静安本该闹些乐趣的生辰，竟逢上如此事情，偏还是自家这边引出的麻烦，就难免心烦。叹息一回，遂提上两坛酒，也出门而去。 果不其然，待来至俞大户家中，林氏和静安皆在，等他落坐后，少不得便将开祠堂之事说了一遍。俞老太闻后颔首道：“合该如此，否则你二大娘走的，就更难心安了。” 俞良点头道：“终是一族之人，倘若处罚太过，再为此波及到了，正京、正前俩孩子的命运，反而又生了罪过。” 郝氏也劝步师爷道：“都已过去了，便别再提这些了，只是自寻了烦恼，” 遂又对林氏笑道：“你们两口子几日来一直忙活，也无法到这边凑于一处，今夜咱们稍聚一回，只当给自谦和静安补过生辰了。”说完，就让涂七娘安排用饭。 而面对一大桌子饭菜，俞大户又考虑到步师爷的心情，自是少不了从外院喊来俞四，陪着他喝上几杯。如此倒好，直令其饮地又哭又笑，再思着人世无常，今日不知明日的，是好一通叹息。 便这般，虽说两家人用饭一处，自是十分融洽，但难免也添了不少沉重，缺了些许热闹。待用毕，更未多坐，就直接散了去。即此一夜无话。 等次日，朱氏、苟氏妯娌俩，游街示众当然必不可少，算是将脸面丢进，虽说心中愤恨，却又无可奈何，从此避于家中，甚少出门。但依着这根儿，后来终寻了一大早，两家人偷偷搬离了鹰嘴崖，乃是后话，暂且不表。 而步正京、步正前兄弟二人，则暗自把帐算到了自谦的头上。若不是他，爹娘怎会受如此大辱，于是记恨在心，将仇恨悄然埋下。 却说，转眼几日已是小年，不但各家扫尘除灰剪窗花，盥浴一番迎接灶神，便连那私塾也休了学。俗言道：一九、二九不出手，三九、四九冻死狗，正值三九之时，这天儿的确冷的紧实，且纷纷扬扬飘洒着雪花。 而此时，自谦手掌的烙伤，也已然大好，只是数日来被郝氏禁足家中，实是心急火燎，想要外边耍上一回。故这早饭毕不久，就来到东耳房，央求英子同他出去， 却不知，英子早被郝氏交代过，不允她随着胡闹，又哪里肯同意，只抿嘴儿的笑着，是如何也不答应。自谦无法，惟长吁短叹的离开了。 不想刚来至院落，恰好静安身披着绛红的斗篷，打外边进来。见其眉头不展，一副闷闷不乐的样子，遂好笑道：“小蛮牛，这谁又惹着你了？” 抬头见是静安，自谦不由心头一喜，便笑道：“静安妹妹，你来的算是巧了，走，陪我出去玩上一回可好？” 静安摇头笑道：“我可是来寻英子玩的，哪个要陪你瞎闹。况且这般冷的天儿，你不好好在家里待着，倒是想往哪里野去？” 自谦忙拉着她，佯装委屈道：“好妹妹，你就当可怜可怜咱吧。自打俺被烙伤后，不但私塾无法去了，便连大门儿也不让出，可是把我给闷坏了。” 见其有些意动，遂又嘻嘻笑道：“何况这家里有甚好玩的，无非是同英子做点针线而已。倒不如咱们趁着此般雪景，往乌河边上漫步，岂不有趣的紧，你若是嫌冷，我再去给你拿件斗篷就是，只当咱求你了