此书开篇，著者自云：想是半生，红尘游历，志不达、意难平，碌碌无为、一事无成。堂堂七尺须眉，落魄潦倒、郁郁满腹，上违父母养育之恩，下背良友规劝之义。 虽亦羞惭难当，偏又悔之晚矣。岁至不惑，避世弃俗、醉情山水，垦薄田几亩，浊酒歪诗劣词中，讨找一份安宁，实则罪业难消，不过自欺欺之罢了。 又念，曾获前人《怀梦录》一卷，除却奇闻怪谈外，皆为怨诗恨词，及深沉篇章。虽非十分工整，却将男女凄美缱绻之意，或是兄弟浓情厚谊之事，描述的甚为哀婉、不堪猝读，人为虚、文为幻，虚幻世界，岂不终怀一梦。 思寻一番，既曾有悼红轩主，令“石头记”化为“红楼”一梦，何不也将这“怀梦”之录，编理成传，再隐去人物名讳等实情，用“亦假亦真”，去作得“谐音之书”。故，方有“贾以真”、“谢因书”云，穿插文间。 吾虽才学疏浅、胸无点墨，但终乃诚心、聚力而为。亦不图浮名多少、虚利几分，只随那三教九流、各色人等，茶余饭后卖弄谈资、供凭消遣。 佛经有云：画石永恒，画水速灭。莫敢如“红楼”一梦，篆于石头百世流芳，便似弱水刻铭，昙花一时而字落句消，亦是有命无运、累及他人，犹如畜生之物，集心血所作。 故此，又以“胡彦江道”、“孤僧瞎说”，编于文中 ，实乃“胡言讲道、故曾瞎说”，再借那“因果宿债，孽畜转世”之言，胡道瞎说，敷演一出《弱水铭》记。 列位看官，若究此书溯源，因果之本，宿债之由，说来幻梦如空，着实可悲可叹。虽荒唐十分，却令闻者心酸，不忍相听，但且慢慢道来。 话说，西海凤麟州外，生有赤源岛，方圆九千九百八十一里，云雾缭绕，幻幻如虚之境。远观绛红一片，为三界赤色之源，又有弱水三万而围之。 万物不生、鸿毛不浮，惟有土蠎、夜孙鸟在其中。土蠎隐入弱水之下清水之里，夜孙鸟则飞于弱水之上天空之中，两两相望、终不可及。 而赤源岛正心之处，生有一石洞，内有一处福地，名唤“墨薰宫”，乃是掌管人间虚妄的幻梦仙姑，携一众女仙修行之所。洞深一千三百一十四丈，宽九百九十九丈，高七百七十七丈。 于外，镌着“大帔洞”三个斗大的草书，两边为一副队联，乃是： 真假虚实观自在， 贪求思慕皆悲痛。 却说，这赤源岛灵气浓郁，又受天地精华，不知何时竟孕育出一头异牛怪兽来，性野暴虐，整日四处狂奔、哀嚎不止，更不知寻水、觅食。 幻梦仙姑座下紫凝仙子，见其可怜，遂夜以怀梦草而喂食，又日取弱水一瓢解其渴，不想久之竟使那异牛脱去兽胎，幻化人形，修成男体一具。 因感之恩德，而心念在怀，终日游荡在大帔洞外，混于其处、久之相熟。弱水之情、怀梦之意、悱恻缠绵，终使一人一兽，无视仙规、逾越雷池。 幻梦仙姑得知，顿然震怒，遂将紫凝仙子禁锢，不日与一众下凡历劫之辈，遣入人间，并受十世之苦。那异牛兽闻知后，忙闯入墨薰宫向其求情。 幻梦仙姑见一头畜牲，竟情意绵绵、痴心一片，不免好笑。待推演一番，却是因果乃天地所生，便不由感叹，于是问道：“紫凝待你这般恩德，你偏累她如此，又待怎样？” 那异牛兽遂哀求道：“愿追随而去，历尘造劫，以十世相守，誓不弃离，并愿九世贱命，换她一世夫妻。”而后就磕头不止。 幻梦仙姑冷笑道：“你这孽畜，倒也好打