萧问柳显然是个不知情的，并不知道这是她四叔顺便要绊住她，恨恨地跺一下脚，不情不愿地带飞羽去换衣裳了。
萧家那些精乖的子弟看出端倪，萧家小姐们虽然对仙姿玉貌的铁慈十分感兴趣，但是四叔的态度在那里，她们也早已各有婚配意向，都不敢上船，其余萧家子弟一个个都说喝多了，头晕了，最后就是一些丫鬟婆子上了船伺候着。
萧雯站在船边，难堪地垂着头，手指紧紧捏着船舷，手背青筋毕露。
岸上萧四老爷望着香舟远去，脸上的笑意慢慢散去，随从在身后道：“四老爷，瞧雯姐儿那模样，似乎不大甘愿。”
“这丫头心大着呢。”萧四老爷淡淡道，“但其实是脑子不明白。我就不懂，她有什么不甘愿的？叶辞这般的人才，做妾也不委屈她，若是会使些手段，将来也未必没有扶正的机会，哪里委屈她了？”
随从笑道：“是呢，雯姐儿往日是个明白人儿，这回不知道怎的，有些左性儿。”
“也许有的人就是不投缘吧。看叶辞对她也是淡淡的，望她这回争气些。”萧四老爷道，“若不是这次堤坝的事儿捅漏了，要稳住这些人，何至于要行这般手段。若是往日，这点子事，随便也就压下了，然而最近咱们家事端频出，上次滋阳那里勉强压下了，但是那批渊铁武器到底去了哪里，至今也查不出。这回书院的事，我派人去青阳县招呼，要带走那批管事，谁知道那批人竟然早早被押解走了，如今京中议论纷纷，只是咱家把控着御史台，暂时还压着，等到贺梓和他学生到京，怕是还有麻烦，太后在宫中已经发作了好几次……咱们家不能再出事了！”
身后幕僚也便唏嘘，又道：“有点难以相信，这些事都是皇太女一个人捅出来的吗……”
“是不是，她都是萧家必定要除的人了。”萧四老爷道，“让你们去书院查叶辞这一行人，查出来了吗？”
“书院现在咱们的人都被扣了，留下的一批夫子，有的暂且回原籍，有的随贺梓上京，有的随学生去历练，学生也都暂时遣散了，是容监院接待了我们，证实了叶辞的身份，还拿出了叶辞的学籍书。我们的人不放心他，半夜又潜入书院的存档处，又找到了一份学籍书，别的都和容监院拿出来的一样，只是籍贯那里空着。”
这般似乎也佐证了叶辞的来历果然是世外名门，萧四老爷思索半晌，点点头。却又道：“容溥其人，说到底也不可轻信，继续查着罢，不是还有学生来东明历练么？听说有人去了县衙，回头也去问问。”
幕僚领了命，萧四老爷忽然想起什么，道：“老二那边还安稳？”
“正要和老爷禀报，二房那边昨夜不知怎的，有毒蛇溜进了八爷的卧房，险些咬了不能动的八爷，二夫人又哭闹了一场，说是四老爷要杀人灭口，说得……十分不堪。”
“胡闹，小八都那样了，我要他命做什么，他是我亲侄儿！”
幕僚不说话，心想亲侄儿不亲侄儿的，倒不是你不杀人的理由，关键在于你真要对侄儿下手，怎么会用毒蛇这种明显又拙劣的手段，又怎么会一击不中给那泼婆娘察觉。
“二房在老宅也不是没人可用，我怕今日宴请叶辞的事他们一旦知道，会在游船上动手脚……”
“那便动吧。”萧四老爷无所谓地笑了一声，“叶辞不是在海上长大的么？区区小湖还能淹了他？就算有个什么不妥，雯姐儿水性也好……说不定，还能顺势成就好事呢！”
……
香舟悠悠在水中穿行，铁慈并不去兜搭萧雯，和卫瑄姐弟说话，卫瑄却真的是喝得有点多，在船上东摇西晃，铁慈劝她去里舱休息，亲自送她进去，卫瑄屏退了左右，拉着她的手不放，笑道：“殿下……我今儿真快活……前些日子我这心里一直担着心……想着去寻容先生……又怕你……如今我这心可放下了……”
铁慈