征讨桑陀国这一战，旷日持久，超出了所有人的预料。 李倾海、宋安邦这些老将在战前做战事预测的时候，以为桑陀再如何难缠，也是弹丸之地，这一战不会持续太久，最多一年，王师便能还朝。 可是这一战算到现在，足足已经两年十个月，南境那边的军报越来越少，朝中的不安之声也越来越多，甚至有传闻说，鸿鹄已经死在南境了。 孟桃面上虽不显露什么，但玄乙能看出她脸上的愁绪，只能安慰她没有消息便是最好的消息。 玄乙的桌案上，镇纸下头压着的信笺还是没有打开，已经积了十三封，可上一封，已经是六个月前的来信了。 起初都是一月一封，两月一封，后来便是三月、四月……如今陈天忌已经整整半年没有来信了。 玄乙的心也整日吊着，她同陈天忌两世纠葛，怕他回来，更怕他回不来。 玄乙如今已经快要十八岁了。 这三年里，发生了许多事。 沈氏去年冬天在南境病死了，当地的郎中说是忧思过甚，心疾难愈，她又口不能言，心中郁结无法纾解，最终影响了身子，病来如山倒。 李倾海听了消息，只是木然，他命人将凌云居沈氏原先的屋子落了锁，曾经兰花满园夫妻恩爱的凌云居，如今成了将军府里头的废宅。 沈氏葬礼是在南境办的，不多盛大，她的牌位没能入李家的祠堂，是李倾海的意思。 子规到李倾海跟前哭闹了许久，仍没有为沈氏争取到什么。倒是画眉从南境回来，和孟桃商量过后，在她的院子旁边设了个小祠堂，供奉沈氏的香火。算是尽了女儿的孝道。 至于玄乙和这些小友的婚事…… 鸿鹄不在，画眉铁了心要为沈氏戴孝，她今年已经二十出头，再过三年，怕是婚事就要难说了。皇后为此宣了画眉进宫好几次，每次都苦口婆心劝她，大衡戴孝是儿子的事，没有儿子，孟桃这正头儿媳还在，不必她这做女儿的出头。可画眉还是坚持，家里人都没有办法。玄乙也找过画眉几次，皆是铩羽而归，最终只能由着她去。 子规也还没有着落，心里还是放不下陈天忌。 裴家知道裴澄的心思，找人前往李家提了三次亲，都被子规拒绝了。 裴澄自己也找过子规几回，子规见躲不过去，便只好说了自己的想法，说她拿裴澄当最好的朋友，最亲的兄长，没有多余的心思。末了还要补一句，希望裴澄别因此疏远了她，还要跟以往一般亲厚才好。 说开之后裴澄郁结良久，玄乙看这两人的戏码实在看得腻歪死了，懒得安慰他。 至于玄乙自己，更不必多说，自打她及笄又封了公主，说亲的人可谓络绎不绝。玄乙先前从不知道，珞城这些皇亲国戚家里，居然能有这么多儿子……但她此生初心不改，就想赚钱环游大衡，不想嫁人，所以一一拒绝了。 她还是偶尔去宫中看看皇后，闲了便给书局画画，打理后爹交给她的店铺。每日都在为实现财富自由而忙碌奔波。 只有一刻不停，才能暂时忘了已经数月没有音讯的陈天忌。 安王和孟荷的婚礼如期举行，只是出乎众人预料，孟荷不是当天唯一的女角儿，前任吏部尚书的女儿顾承愉改头换面，作为安王的媵妾，和孟荷同一天嫁入了安王府。 去年太子在陈相的协助下办了一桩贪腐大案，罪魁祸首就是前任吏部尚书。因牵扯到圈地、贪贿，还有无数的人命官司，最终数罪并罚，顾家成年男子斩首，男童为奴