柳惜见原只是想寻场争闹，有个负气的由头离群赴约。不想向来正气的大师兄竟会对自己有怨，一时弄假成真，这便真带着一腔幽怨出了客店，径寻渡口走来。 青溪峡处在河流交汇的平地上，地势开阔，人烟稠密，又有水路通航，是处商货集散地，造就本地许多富户。白日里街市浩闹，人来人往，柳惜见直奔了半刻钟才到渡口。寻到去盈江的船只后，船上还只她一人，艄公想要多等几个乘客，柳惜见给了他二十两银子，包下船，艄公这才乐呵呵掌舵开船。 小船逐波而行，柳惜见在船舱中往外望去，又想起常亦的话，心叹:“万古山庄终不是我的久留之地。”人悲时便易多心，此时她又想到万古山庄对己怀怨不满的怕不止常亦一人，又捻丝理缕地忆起近年来山庄中的一个个人、一件件事来。及至自己也烦了，方用养父临死前交代自己的一句话做结:“不要信这里的人，就是你师父也是一样的。” 养父柳薪己待她甚好，她对养父所说也件件遵奉，唯有养父临死交代的这一语她曾疑心过。自躲入万古山庄避祸以来，山庄中人人待她友善，师父师娘更是视她如亲女，悉心教养，也正因此，她方不顾一切为万古山庄出力。柳薪己两年前去世所说这番话，她虽没忘却也没放在心上，此时与常亦吵了嘴方又搬出来重思。神智稍复，柳惜见也觉自己小心眼，这才弃事不论，静心赏沿江山景。 小船顺流而下，行的倒也算快，在日色将暮时便到了盈江。柳惜见还要从麟州赶赴神鹤碑，近百里路，急于买马，又恐马市已散，心下着急。打听得盈江的马市方位后，柳惜见提气奔行到马市，果然人马散空。近处寻个人打听还有何处能买得马，那人道:“城外十里处有个马场，你到那兴许能买到马。”柳惜见一喜，向那人打听了路径，赶往马场，这才买得一匹骏马，骑了往合家口神鹤碑去。 她夜间赶路，到得天明时终行至合家口的神鹤碑下，真是马也累得口吐白沫了。她将马系在树下吃草，自己走到神鹤碑下等候。 神鹤碑立在合家口镇上北面，三面环山，东临一水，景色清幽。传说合家口古时曾有神鹤降临，为当地百姓赐福，百姓为铭感神鹤大恩，特筑碑留念，神鹤碑这一地名也由此而来。 柳惜见到时天明不久，神鹤碑四面山头罩有薄雾。合家口百姓曾在神鹤碑四面手植菊花，如今正是九月，菊花开得正盛，神鹤碑四下里鲜花满布，是一大美景。柳惜见往年会在九月初九来合家口收租，因此在安州时才会和徐珠相约在今日相见。 只是她到得神鹤碑不久，便觉头痛，一摸额头又开始发烫起来，肩上各处伤口在赶路时便觉疼痛，这时得歇反觉好了不少。她头痛也无心思赏菊，只在神鹤碑下徘徊，心中喜悦便要和亲人团聚。再晚些时候有不少前来赏菊之人，柳惜见独自在神鹤碑下呆立，引来不少人侧目。她也不在意，只是头越发痛了，她强忍痛楚等到日中，赏菊之人已换了一拨又一拨，便是没见到徐珠和大哥、三弟他们来。 柳惜见心底不禁有些慌，一面望着来路，一面□□道:“这才到半日，他们定会来的。”一会又想道:“都长这么大了，大哥他们怕是认不出我了，要怎生让他们认出我来。”半晌复又思道:“何必着急，徐珠不是认得我么，她是大嫂，该会和大哥一同来的吧。”一时间思绪万端，最怕谭鑫玉他们不来。 日头正烈，人又带病，再等了半个时辰，柳惜见自感撑不住，走到河边洗脸，寻了一处树荫坐了半晌，方又回到碑下。来时没有时机买干粮，等了半日肚中早饿，近处又没卖吃的，走远又怕错过徐珠等人，一番计较还是决意忍了饿再等一阵。 几个时辰过去，日