时候，路宜的小脸已经被晒得通红。几个士兵坐在前头，好奇地打量他们，说，你们两个谁来投军？路云中说，我。和我弟弟。路宜不用他推，上前一步，便脆生生地说，我是他弟弟，我也要参军。 此话一说，周遭人都笑了起来。身后有人说，你个小娃娃也要参军？那士兵说，不要笑，大家保持安静。又转头对路宜说，我们招兵对年龄有要求，你多大？路云中说，最低是多大？士兵说，最低也得至束发。路宜说，正巧，我今年十四，虚岁便十五。士兵笑着说，怎么好算虚岁？不够便是不够。路云中说，历经屠城之恨，可能加上这一岁？几人便都惊了。 身后有个声音炸起，说，什么屠城？路云中往帐后看去，便见里面走出一个中年人来。这人个高体壮，身着轻甲，手里还提着马鞭，似乎刚跑马回来。那几个士兵连忙起身，说，见过将军。这人点点头，示意回礼，又转头看向路云中，说，你方才说什么屠城？路云中说，四年前顺俞城被屠，我弟兄两个便同爹逃了出去。白天夜里都想报仇雪恨，可惜流浪四年，才在这里碰上将军，请将军成全我弟兄二人入军。 将军打量他们一眼，喊人放他们进来细谈。待入帐中，方见得虽然营帐简陋，但麻雀虽小五脏俱全。那将军请他们入座，问了几句有关顺俞城的事，言语间俱是唏嘘。问了才知道，他有弟兄正死在顺俞屠城中，因而对蛮人恨之入骨。听闻二人是顺俞城人，便拍了板，破例叫路宜也入军。路宜高兴得要蹦起来。这时这将军又说，只不过身体发肤、受之父母，你们若要来，也须得同爹娘说一声才是。 路云中说，我们爹已经死了，我便是一家之主。我同意宜儿跟着我一起。那将军略有些惊愕，问他说死了？可是死在屠城里？路云中便将前后事简单同这人说了一遍。谁料这将军闻言摇摇头，沉默半晌说，段家这副德行，以前早在皇城的时候就知道了。没想到如今还这样仗势欺人。路云中忙道，将军同段家也相识？将军说，相识谈不上，不过曾经有些交集。段家家大业大，我堂姐家总想着将女儿同他们家定亲。只不过不知为何总是不可行，一直拖到现在。你们惹上了他，也实在是倒霉。你们既然要进来，就得遵守营里的规定，一会儿出门会有人带着你们熟悉军营，听话便是。 路云中应下，看一眼路宜，忍不住微微一笑。路宜时年十岁，距离束发之年还早得很，只不过他个子高，手脚又细痩，除了脸长的嫩些，看上去很像个营养不良的少年。这个世道正容易生成这样畸形的孩子，十五岁似十岁，而偶尔十二岁也似十五岁，体态追着时间跑，总踏不上那一条最适合某个年龄的贴切的道路上。路宜长一副十四岁少年不该有的体格，却完美地骗过了所有人，也不知是得算不幸，还是上天垂怜。 路云中和路宜就此结束了流浪生涯，在朝花岗安顿下来。两人分至不同营地，只不过能见面便是好事。一晃三年过去，时局已有大变，将军郑文柏几度往返皇城与家中，却次次都沉着脸。边关条议签订后，蛮人安静了三年，这一年却又蠢蠢欲动起来。几座城池的边缘人家被频繁抢劫，田地被踩，屋舍被烧，条议换来的和平没有持续多久，又再度被流民的嚎叫与哭声所打破。郑文柏心系百姓，总是郁郁寡欢。他最多做的事情，就是拿着桌上一只砚台，翻来覆去地看，眼里似乎灼烧着热火，又好像陷入一阵久久的冰冷的沉思。 在这时，段府里吵吵嚷嚷的，张罗着收拾府邸，团着人一起包饺子。段敬邦虽死，府内热闹气氛不足，但到底还是要有些过节的氛围，至少吃顿年夜饭。院内雪已厚了，几个孩子蹲在地上玩闹。停留在段府头顶的阴云似乎才渐渐扫清了一些。 楚歌被安排去和水儿一起布置席位。段盛尧要求不能大办