即将来临的冬季是楚歌在段府所过的第六个冬天。一连下了几天的雪，枝头银装素裹。街上到处都是小孩子的欢笑与叫嚷声，太阳像一张苍白的纸一样挂在楼头。楚歌仰头瞧一瞧，直觉这太阳纸糊似的，阳光却刺眼。她换了新衣服，穿得厚实，只觉得身上重。水儿同几个婢女已经玩到一起，高声喊着要她来。楚歌笑一笑，说，你们先玩，我得去厨房看看姜汤好了没有。揽枝便连忙说，我去，我去。三夫人是我照看的，理应我去。你跟水儿玩会儿吧。 此前不久刚有一回气温骤降。三夫人躲避不及，染了风寒。不过所幸问题不大，喝了几日药便有好转，现在每日要一碗姜汤。揽枝往衣服上擦擦手，急匆匆地朝着厨房走去。她穿得也厚，人像一朵洁白盛开的绒花。水儿跑到她身边，两人并肩看着揽枝一步一挪地走上小道。水儿捂着嘴吃吃笑，说揽枝姐姐可真好玩儿，跟个球一样。楚歌说，你不也像个球一样在道上滚吗？水儿说，这可不一样，我滚的是雪，她滚的是石子。楚歌笑着说，都胖乎乎的，哪有什么不同的？ 三夫人的病算不上严重。但至少她染了病，倒是多了老爷一些关心。段盛尧往她房里去的次数多了些，只不过也不怎么过夜。但这么多年过去了，想必三夫人也已经习惯。正如揽枝所说，依靠老爷，不如找找当年遗失的曲谱。曲子是永恒的，但老爷的爱不是。 揽枝说这话时是私底下。楚歌忙说，什么话你也敢说？揽枝就笑，说，是三夫人亲口说的，我也只是转述。楚歌说，可得小心别让老爷听见。揽枝说，那当然！我只是觉得好玩，私底下跟你分享。你别告诉老爷就是了。 楚歌于是笑笑，说我不告诉。揽枝的脸上绽放出落日般的红霞。她后来说，我看三夫人渐渐看开了，自己心里也高兴。既然嫁来这里，那这一辈子也只能在这里。荣华富贵乃过往云烟，让自己过得快乐才是正经。夫人已经想开了。 易思烟是想开了，可是曲凝竹没有。随着冬日既尽，大夫人愈加的闷闷不乐。府里现在她最年轻。段盛尧看在她的年龄，想让她再生一个儿子，至少留个现在名正言顺的嫡子。可这肚子怎么也怀不上。那双手便总是扶着额头，没有声响，面上却总是叹气。段盛尧虽然不说什么，可冷淡也难掩。那专属于家主的威严从胡须下探出，便会使得曲大夫人在屋里躺半日，一声不吭。 楚歌只有出来同她们一起玩玩雪时才能暂且从这种忧心中走出。她自己也觉得奇异，分明是大夫人怀不上，可自己却替她焦急。宛情便没有这种感觉，她甚至安抚大夫人说，怀不上也好，怀不上少遭罪。大夫人就长叹一声，说，可敬元到底不是我亲生的孩子。敬山与敬云已成人，老爷不过想再要个嫡亲儿子伴过老年。我若不生，谁又能来生？ 楚歌只能站在旁边，同宛情对视一眼，低头不语。段敬元不是曲大夫人的孩子。他是大夫人入府前段盛尧的四姨娘所生下的儿子，只不过在敬元呱呱落地时，她也与世长辞。四姨娘是被段母强塞到府里的，段盛尧对这个妾室没什么感情，本来也不欲管敬元，只是看这孩子长得珠圆玉润肤色雪白，实在讨喜，便心下不忍，将他抱予曲大夫人抚养。后来大夫人才生了小小姐段知燕，这也是她唯一亲生的孩子。段府里的唯一一个嫡小姐，身份已经足够显赫。可段盛尧还不满足。 曲大夫人总是站在窗边望着庭院皑皑白雪。雪下得不大，却铺满了整个院子，枯枝也似生了新芽，颤动着枝头敲打窗棂。她人忧心，身子渐弱，病一场接着一场，许久未停。可就算这样，她还要一边咳嗽，一边招楚歌来，询问那碗“生子药”是否已经熬好。 楚歌说不上来是什么感觉。她意识到大夫人不该是这样的，可她到底应该怎