领头官兵拿着沾血的鞭柄拍拍池梧的脸：“那你说，这里谁是李柄？” 角落紧贴矮墙的李柄屏起呼吸。 空气停滞。 池梧无声张了张嘴，垂头摇晃。 “没有李柄。” 官兵一脚踹开池梧，怒极反笑：“耍老子？李柄不在这，那怎么会有人指路说看到李柄踪影消失在破庙？” 池梧摔撞到石砖上，喉咙涌起腥意：“或是……扯谎……” 话未说完，又被厚实踹上一脚。 领头官兵在破庙里悠悠走几圈：“不说是吧……那就一个个打，打到你们指出谁是李柄和李希莳为止。” 池梧身旁一个小弟摇摇老大，面露隐色，被池梧拍下手来。 就在官兵拎鸡仔似的将十几个孩童团团围住时，一道不大不小的声音蓦然响起。 是李柄。 他拍拍手上草屑，站起，额头上的字迹在荧荧火把下清晰深刻。 李柄走到官兵面前，嘲弄扯起嘴：“真蠢，堂堂一个领兵的，竟然连流放充军者，会有黥面都不知道。” 领头官兵嘶牙咧嘴，两个绿豆般斗鸡眼更加聚火，俯视着这小子怒声：“罪臣之后，敢私逃军营，还敢贫嘴！给我军法处置，狠狠打！” “狠狠打！” 血水碎肉四溅，瘦弱的李柄被死死压在漆黑的木杖下，脖子紧紧扣住，他咬金牙关，誓死嘴边都不蹦出一句求饶。 旁地官兵见状不妙，上前相劝，全被斗鸡眼官兵叱喝回去。 白雪被热腾红色浸染，蜿蜒成河。 杖下少年纹丝不动。 一个身影跪爬到李柄身边，李柄困难撩起眼皮，见是池梧。 “你就求个饶，求个绕，不然真要被军爷打死了。” 恍若未闻。 池梧急了：“求饶要你命？这么又孱又憨？” 还是不动。 池梧只好用极低的声音，面抵面，恨铁不成钢悄声咬牙：“那你妹妹呢？你没了，她上哪去？爷爷帮里可不收女的！” 李柄身子忽地浑然一抖。 他哆嗦着唇，眼皮扑朔，瞳孔震动血红，最终还是紧紧闭上眼睛：“军爷饶命！我……我知错了！” 斜眼军官奸笑抓起李柄头发，迫使他抬头：“你是谁？再说一遍？” “李柄……” “听不到！” “李柄。” “还是听不到！” “李柄！李柄知错了！李柄不该冒犯军爷，李柄不该私自逃营，李柄……李……” 少年声音越来越大，中气却逐渐消弥。 斜眼军官望着眼神逐渐死灰的李柄，得意大笑，招呼左右，指着脚下的人：“看看，看看，全家都快死光了，还在老子面前耍官二爷脾气呢。” “你给爷记好了！你现在，不过只是南营里头一个看马料的黥面流犯！给你条命，那是天家仁慈，赏的！” 就在他吹鼻子得瑟时，李柄顿了顿脑袋，彻底昏迷过去，躺在雪里。 “呦？还给爷装晕？来人，雪水捂住口鼻，把他弄醒！” 矮洞枯草里的李希莳再也忍不住，兄长的话抛掷脑后，哽咽踉跄跑出来。 “你们坏人！走开！都走开！”