入徐清耳中，今日是元芷生辰，虽不宴请宾客，但厨房还是在准备丰盛的早膳和长寿面。那烟火气晕得徐清心中也荡起了久违的平和。 他想去厨房帮帮忙，途中遇上了晨起锻炼的徐正礼。 徐正礼结束锻炼后，整了整自己的衣衫，徐清觉得他似乎有话要对自己说。 徐正礼摸了摸膝盖，被徐清看见了。那条腿被伤了筋骨，致使徐正礼再也没有驰骋沙场的英姿，即便以他的年纪和位阶只需在后方坐镇无需上战场，但对一个将军来说，伤疤不可怕，伤残始终是令人难过的。 “腿又痛了吗？”徐清问道。 徐正礼摆摆手：“上年纪，不服老不行。” 徐清没说话，替他斟好热茶，蒸腾的水汽冒出来，散发暖意。 “公主近日可好？” 徐清知道他问的不是家里那位长公主，而是元满。 “应该还行。”徐清喝了口热茶，最近没听闻宫中发生何事，刺青一事也平息了下去，只待元满今日来将军府为元芷庆贺生辰。 “朝堂之事错综复杂，孰是孰非孰黑孰白不是绝对的。先皇对公主爱护有加，她又十二岁离京，很多事都同她无关，”徐正礼道，“你要把握好分寸，不要迁怒于她。” 徐清沉默了一会，才道：“我会牢牢记在心里。” 面对徐清的应和，徐正礼望了一眼自己的腿，说道：“这条腿，不是先皇命人弄伤的。” 徐清心中一惊。 “先皇被刺的那一日，我和公主一同被召见。将军府树大招风，功高盖主，废太子看出了先皇有打压将军府之意，于是安插人手混在队伍里，并且和北疆那边的人里应外合，这才伤了我。” “先皇最初只是想要释我的兵权，无意致我伤残。他知道，伤残对于我来说意味着什么。” 元庭知道徐正礼伤残后，雷霆震怒，当他查出捣鬼的是自己儿子，又连带着翻出后面卖国的事情，即便他子嗣稀少，除了成年的元长行，便剩一个无知稚子，还是决定废黜太子。太子不懂用人，聪慧不足，邪心却多，把朝堂交给他未必是个明智的做法。或许是岁数上来了，又或者临终片刻时的无比清醒。总之，他把稚子托给那个保他登基，为百姓守住边疆的儿时伙伴。 徐正礼眺望石墙之外的远方，远方一望无际，天灰蒙高远，又与广袤无垠的地相接。悠悠的岁月仿佛天地间的浮云，缥缈虚无得抓不住，却能变换出各种形状，随着日出而起的瑰丽金灿，或是蔚蓝天幕中慵懒绵密的白云，亦是晚霞。那些峥嵘的、大义的、猜疑的，全部埋在一抔黃土里。 两人在静谧的清晨里不再说话，且看天边云舒云卷。 这些话元满从未告诉过他。人总是这般的奇怪，好像事情是元长行犯下的以后，他便不会去迁怒元满。可说到底，元长行和元满不都是皇室子弟么，只是同他亲近的非元长行而是饱受元庭恩宠的元满。 元满未曾言说，或许是觉得无论是谁做的，徐正礼伤残终是成埃落定的事实，而她身体里流淌着皇家的血，她难道能对徐清说出口，作出“此事非我父皇所为，而是元长行”的解释吗。 不能。 这时，仆人将一封书信递给徐清。 徐清拆开一看，睁大眼睛，反复看了几遍后，终于确定这是郑朝生留下的证据。真正出自郑朝生的手笔，而非元满的字迹。 她从始至终都没有销毁这封信。 “这是一大早送来的，同你娘的礼品