返程的途中，西利基军意外地在城里休息时，碰到了阿玛西尔自然守卫军。
阿玛西尔自然守卫军，领队的是奥康纳家的长子，霍勃特·奥康纳。
这位疑似即将从父亲那里继承“阿玛西尔公爵”这一头衔的青年并没有多少获胜以后的志得意满，甚至神气都不如在沐风节时来得好。
刘易斯·齐默尔曼和艾米·哈伯跟在他的身侧，在酒馆里陪着喝酒。当西里尔走入酒馆，走到他们桌旁时，他甚至没有振作起来问个好的意思，眼皮都快合在一起了。
“怎么是你？”艾米·哈伯诧异地看着西里尔，而后者干脆坐在他旁边，向服务员要了个酒杯。
“他怎么了？”西里尔向艾米·哈伯轻声问道，后者摇了摇头，“没有什么大事，中了亡灵法师一个诅咒，丧气缠身，短时间内做什么事情都提不起兴致。”
“源初教堂的祭祀们没给他解开？”
“这个诅咒的结构太过复杂了，职业级以下的祭祀解不开，职业级以上的没这个精力。要治愈的伤兵太多了，这种无关紧要的诅咒自然排不上号。”
哈伯说着，又叹了一口气，“不过就算解开了诅咒，他的情绪估计也好不到哪里去。”
“嗯？”
“自然守卫军损失惨重，就算霍勃特少爷是最被公爵大人器重的儿子，估计也要受一番责罚，可能继承权都不一定能稳固……”
“乔伊斯少爷身为自然守卫军总教官，他的话语权平时就比霍勃特少爷要更大一些……”
对座的齐默尔曼也忍不住接口，话才出口，就听霍勃特用力拍了下桌子，“别提他，烦！”
奥康纳家的四个儿子，长子霍勃特，次子莫雷，三子乔伊斯，四子吉恩。除开在西利基当内政总务的吉恩，和被关在西利基当闲人的莫雷，对继承权有争夺的也就剩下长子霍勃特和三子乔伊斯。
想来谁带队去北疆，在阿玛西尔公爵家内部也是有过一番争执的，甚至可能霍勃特立下过军令状——而在奥康纳公爵身体欠佳的如今，北疆的战绩很有可能将决定接下来的继承权。
“自然守卫军虽然损伤惨重，但功绩不容否定。没有霍勃特少爷的出力，多茵平原的防线可能就坚持不住，北风之塔或许会被亡灵抢先攻破也说不定。”西里尔平静地说道，“从这一点上，我倒是不认为乔伊斯·奥康纳会有和你争夺继承权的优势。”
“嘁，他，他顶多会带带兵，要是把财政交给他，不出三年阿玛西尔的财力就被挥霍光了。”霍勃特半闭着眼翻着白眼，还没看清究竟是谁坐在他的对面。
“这倒是真的，霍勃特少爷比乔伊斯少爷要更加全能，只不过……”齐默尔曼下意识接口道，没说的话语则是“比起那个在西利基的年轻人，又都要差了许多”。
但他突然反应过来，这个自己要夸赞的年轻人，好像就坐在自己的对面？
“西利基伯爵，你怎么会在这里？”他终于意识到自己的身份了，板起脸严肃道——两位法师好像都下意识地忽略了正和自己讨论着奥康纳家家事的人，就是奥康纳家即将面临的大敌。
“西利基伯爵？”霍勃特睁开了眼，揉着眼睛看着面前的少年，脸上浮现怒容，“你，你偷袭我们奥康纳家的领地……”
“要返回阿玛西尔，走这一条路自然是最方便的。”西里尔仿佛没听到霍勃特说的话，理所当然道，“放心，我们可不是敌人，至少现在不是。”
他抿了一口面前深棕色的果酒，抿了一口，酒浆杂质多，口感苦涩，味道属实一般，也不知道这位霍勃特少爷是怎么喝下去的。
“霍勃特少爷，我说的话没有奚落的意思，诚然自然守卫军损失惨重，但他们英勇的表现值得敬佩，而获得的战功，也足以让你的父亲感到满意。”他转而看向霍勃特，兴致勃勃道，“出于对亡者的敬意，在明年一月