辞别好友，甄士隐搭上蜉蝣子的顺风船，一路向京城而去。 这一日天气晴好，蜉蝣子兴致上来，命人将船停在江心，手持一根紫竹鱼竿坐在甲板上钓鱼。 甄士隐赶路心切，无奈身为被顺带捎上的乘客，他完全没有话语权，独自在船舱里闷坐许久，书也看不进去，一个人自己下棋又很无趣，索性也来到甲板。 “长者好兴致！” 甄士隐无话找话，蜉蝣子提起鱼竿，“做人总要给自己找点乐子，不然活一把年纪有什么趣？” 鱼钩上空空如也，再看装了半桶水的水桶里同样空空如也，不要说鱼，就是虾都没一条，敢情这半天什么收获也没有。 甄士隐便问蜉蝣子之前用的什么鱼饵，要不要另换一种？ 蜉蝣子扬竿将空钩子甩入水中，“有即是无，无即是有，有饵也是无饵，无饵即有饵。” 甄士隐不知道是不是天下和尚道士都喜欢故弄玄虚，有心催促早点开船，却不好意思开口，干巴巴地笑了一声道，“昔年姜太公在渭水河畔直钩钓鱼，得遇周文王，长者效仿先贤不知能钓个什么上来？” 蜉蝣子只当听不出他话里讽刺，眼皮一掀撩他一眼，“姜尚钓的是明主，老道钓的是寂寞。” 甄士隐被他的话噎住，心中腹诽：看把你个小老头给闲得！ 不由想起曾经遇到的那位唱好了歌的跛足道人，不用比较都觉得远比眼前这位更像得道高人。 当日那道人虽有心点化，无奈自己终究不能学太上之忘情，放不下女儿英莲和妹妹的骨血玥儿，跟到半路便不辞而别，也不知那道人如今在哪一处洞天福地修行还是云游四方点化有缘人？ 蜉蝣子看不得他长吁短叹的样子，用脚踢了一只小矮凳过去示意甄士隐坐下。 “闲着也是闲着，咱们聊聊，我不喜欢仰头和人说话，你坐下。” 甄士隐把板凳摆正，撩起衣袍坐下，两手放在膝盖上，姿势板正得像是课堂上认真听夫子讲课的学生。 不是他装模作样，而是蜉蝣子这老道士气质着实有些邪乎，也不见他如何疾言厉色，却威仪天成，压迫感十足，想来也是久居上位之人。 “听说当年也有和尚去你家化你女儿出家？” 这个“也”字用得就很灵性，难道这年头和尚们化缘都流行不要钱财只要人家子女出家？这算什么，另类的人贩子？ “这样隐秘的事，长者如何得知？” 蜉蝣子翘起二郎腿，“这不巧了，林如海家那个花朝节出生的也被和尚惦记上了，可见你们两家的小丫头都是有来历的。” 甄士隐本身是有慧根的，佛道两家的经典也看过不少，对世间诸般缘分因果也自有感悟，闻言只是沉默。 一世有一世的缘分，有来历也好，没来历也好，为人父母者怎么忍心和自己的孩子骨肉分离，哪能随便听人说几句似是而非的谶语就放手不管？ 再者，都说佛祖慈悲普渡众生，既然知道孩子命中有劫不说帮着化解，非要人出家是什么道理？ 哪怕什么都不做，给个平安符也算是尽了心啊！ “长者，命运可预知可更改吗？” 蜉蝣子没有直接回答这个问题，却抛出了另一个看似风马牛不相及的问题，“一个话本如果在翻开之前已经知道主人公的结局，你还会继续看下去吗？” 不等甄士隐回答，老道士自己先笑了起来，提起鱼竿抖了抖“命运