殿前失仪。
母亲和兄长似乎没瞧出她的窘迫，又或许碍于天威，把她这茬抛诸脑后了。她几次眼神示意，都没有引起应有的关注。
眼见陛下的手缓缓伸向酒盏，她愈发忐忑不安，再晚一步只能硬着头皮喝了。当下眼中一横，几欲起身据实相告。
忽听得一个沉稳的声音抢在她前面，“时逢盛夏，宫中果酿最是甘甜。一朝错过，实在可惜。臣斗胆借两家的光，向陛下讨个恩典。”
陡然听到陆戈开口，她心头一热，绷紧的身躯缓缓松弛，手中被揉皱的绣帕也得了解脱，软软地摊在裙裾上。
陛下宽厚笑道，“准，宫中果酿历来都是拔尖的，亏你这么惦记。既如此，诸位一同用吧。不过上将军，你是能饮酒的，休想逃过。”
宫中果酿取自时令蔬果，一瓮果酿摆上案头，芳香四溢，很是不俗。宫婢轻舀一盏，奉在案上。她还未启唇赏味，已觉得一缕清甜，直抵心间。
陛下扬盏与诸位共贺，威势之下，众人不约而同起身相敬。她默默移了眼眉，去瞧陆戈。见他豪爽地将满盏美酒一饮而下，又手执空盏静等众人饮毕，方才一道落座。
酒过三巡，萧宗延适时笑言：“上将军大胜归来，又马不停蹄赶去樊州平乱，可谓厥功至伟。我等老臣白食俸禄，实在羞愧难当。臣虽不才，幸而膝下之子萧睿还算中用。若能有所效力，行犬马之劳，臣九泉之下也可瞑目了。”
陛下幽幽开口，“丞相劳苦功高，朕岂能忘怀？萧睿行动不便，在府中将养便是，这是圣恩，不会有人置喙。”
“陛下仁心仁德，萧家子孙若不能为君分忧，臣忝居高位，羞见天颜，还请陛下怜悯臣的忠心。”
陛下未言先笑，“既如此，丞相有何见解？”
萧宗延道：“文武殊异，各有所长。上将军盖世之将，身边若得文人谋士相辅，必定相得益彰。臣想，萧睿如能跟着将军得些历练，也不枉为萧家子孙。”
哪能这么轻易呢？陆戈执掌的京兆北军是最骁勇善战的一支军队。久经沙场、战功赫赫者方能跻身北军大营。何进自归京后，卯足了劲想在北军中谋得一席之地。饶是何进资历不足，也轮不到手无缚鸡之力的萧睿。何况他行路不便，谈何历练？
陛下目光微一停滞，自饮了一盏酒，“军营之地，自有武将统辖。萧睿腿脚不便，丞相何必为难于他。”
萧宗延从席面步出，叩首言道，“北桓俘虏虽已归降，但不堪教化。要为我朝所用，还需假以时日。现若着人特为其拟制军纪，严加整肃，定可令俘虏早日归心。”
陛下顿首不言，半晌又道：“上将军意下如何？”
陆戈徐徐开口，“北桓与我朝军纪殊异甚大，若能有贤才辅以教化，当是功劳一件。萧相远见卓识，臣望尘莫及。”
萧宗延几乎在话音刚落之际，就向陆戈谢过提携之恩。
陆戈不置可否，“陛下尚未决断，萧相何必言谢。三日后，北桓俘虏会依例编入散军之列，不归北军管辖。军纪之事，还请圣裁。”
萧睿缓缓起身，低首垂目道：“能得将军三日指点，也是我的造化，还请陛下允准臣一试。”
陛下定定看向萧氏父子，恍若无意般嗯了一声。萧相携了萧睿叩首谢恩，不再多言。
宴罢，待陛下起驾离开，众人方各自散去。见陆戈随行圣驾而出，何进扯她袖子低声抱怨，“这下可好，贵婿没了，反倒偏帮了萧家忙。拟制军纪这等闲差，我也会干。萧睿领了这差事，萧家倒是文武齐全了。”
“宫里不似家里，兄长还是慎言吧。”她无暇顾及何进连篇的酸话，只静默地看向陆戈桌案上那瓮一口没动的果酿，心里宛如空了一块，很不是滋味。