天气一天比一天冷，大雪落满森林，群山像是撒满糖霜的裸蛋糕，一丝底色都看不出。 修泽尔在这个季节来到了这片新兴的领地，重挽马在雪地留下一长串蹄印。作为为魔药研究大师，他到哪里都带着自己的研究道具，这些东西加起来能装满一节车厢。 他掀开兜帽，呼吸凛冽而新鲜的空气，像是薄荷水涌入肺腑。 “真冷啊。” 即使在用炼金装置过滤瘴气、还蒙着一层元素气泡的帝都，也没有这样的空气。 这是一片完全隔绝了瘴气的土地，只凭借领地边缘的发光蕨类植物，它们最高的有上百米，距离紧凑，遮天蔽日。 “马上就要到驿站了，请再忍耐一会儿。”柯吉把装着羊奶酒的扁罐递给老师。 修泽尔摘掉黑色的鹰羽手套，接过还温热的酒壶，“我没那么缺乏耐心，也没到需要学生搀扶走路的年纪，你完全可以回家和母亲过节，没必要和我跑到这么远的魔巢。” 他才三十岁出头的年纪，以目前的身份来看年轻得可怕。 “珀拉底不是什么魔巢，这里比任何地方都要平静，”他的学生并不赞同他的观点，“我跟随您也是为了早点完成研究，我妈妈会赞同的。” 修泽尔对她的判断嗤之以鼻，“在我不注意的地方，你已经彻底被收买了么，恶魔的魅力真是不可小觑。” “老师！” “嘘，小声点，我不想因为雪崩死在这，”修泽尔制止她，“而且我根本不在乎传言是不是真的，除了净化之种，我对什么都不感兴趣。” 这片领地的统治者让他无法理解，甚至想撬开对方的脑子看看里面装着什么。明明拥有净化之种这样伟大的东西，可以以把它死死藏匿，此要挟整片大陆，却像对待野草一样把它随意抛洒，随便什么猫猫狗狗都能从路边抓下一把根茎带走。 就像他的学生所做的。 柯吉已经带过许多植物样本和珀拉底出产的净化药剂给他。他试着在花盆里种下植物，但是生长速度相当缓慢，几个月过去，花盆里只发出一点小小的芽，用来制作药剂也收效甚微。 而柯吉告诉他，珀拉底原产地的净化之种能在几个月内长成参天大树。因此，他决定抛下帝都学院的一切研究和行政事务，亲自来到这里。 驿站坐落在蕨树林中，是一座大帐外形的两层建筑，四周用木栏杆围绕，栏杆附近散落着木柴和箱子，还停着几辆拉货的木板车。 修泽尔掀开门上的布帘走进去，柯吉则牵着两匹马随马倌走到马厩，又嘱咐他拿两只苹果喂给马。 一路山道都颇为冷清，驿站里的人却不少。一楼进去像个小酒馆，身材健硕的女招待端着盘子穿行，空气里有着浓厚的炖肉香气。 修泽尔走到吧台，看到菜谱上除了各类酒品，还有当日餐品，葡萄酒炖牛肉配蜂蜜面包。 他指着菜单询问：“还有其他菜吗，我在外面的货车上看到了冰冻的鳟鱼。” 吧台后的大胡子回答：“菜单是每天固定供应的，另外点菜要翻倍收。” “可以，两份鳟鱼排和白面包，送到房间里。房间也要两间，离得近一些。”修泽尔把金币递过去，“接下来几天的费用都用这个。” 大胡子收过来，把玩一下成色，笑容相当真心实意：“马上给您安排。顺着山道上的木牌，走几百米就有雪山温泉，您和同伴可以趁着天色还早去体验一下，那里被我们打理过，不需要担心有野兽造访。” <