难走，走路来回两个时辰，他天黑到家，白日又要匆匆忙忙到镇里来，眼底时不时青黑一片。 他曾是中院的首甲，这回院测过后，有机会提到上院。 但自从姜柯来之后，他的名次便往下掉了，夫子们经常提起的人也不再是他。 “临年，你这几天身体好些了吗？”一群学子围着裴临年问，有的还给他塞些小点心。 裴临年呆滞地盯着桌面，好一会儿才回神，他平日里从来不会如此颓丧，一夜之间，从一株松柏变为一棵霜打的病草。 “你这是出了什么事？” 裴临年沉默片刻，悲痛道：“家父仙逝了，家母重病卧床不起。” 此言一出，众人纷纷安慰他。 “如果你需要，我可以帮忙。” “裴兄节哀。” 裴临年对众人僵硬地笑笑，起身走向在窗台边奋笔疾书的姜柯。 他忽然弯腰，道：“抱歉，前几日的事是我做得不对，我家境寒酸，不应该招惹你们，抱歉，但是我的父母……我不求姜同砚原谅，只希望你和邱同砚能收下我的歉礼。” 他递上来一个小布袋，里面勉强装了几颗叮当响的东西，隐约能看出形状。 姜柯：“你这是什么意思？” 有个学子冲上来说：“姜同砚，我原以为你是端正的君子，没想到居然私底下欺负家贫的裴同砚。” “你和裴同砚的事我都知道了，他只是想寻一个空处看书，却要被你和邱同砚百般挤兑，还拿上院朋友来压他，小肚鸡肠！” 裴临年：“这不是姜同砚的错，你们不要怪他，是我违反规定在先，这是应该的。” “临年，你别维护他了，他抢你的风头不说，还如此对你，表面看着正经，实际心里脏，亏夫子们平常重视他，也不过如此。” 姜柯察觉现在的形势，他又不是任人污蔑的包子，正面反击道：“你不先问问他做了什么，在书室里吃东西，还想赖在我们身上，这位同砚既然这么关心，不如你来替我朋友抄书？” 那位学子顿时哑声：“……” “你不要欺人太甚，临年并没有做错什么，你不说谁会知道。” “现在老夫知道了。” 众人回头一看，陆院长不知何时站在门口，摸着花白的胡子，神情凝重地看着裴临年。 “规矩定下便是来遵守的。” 陆院长背过手，穿过一群年轻面庞，停在素衣衫的裴临年面前。 他上下打量，说：“我见过你，是卫夫子引进来的学子。我记得他曾说你是棵好苗子，在村里自学太浪费了，才托我放你进这里。” 裴临年进陆氏私塾，只交了旁人应交的三成费用，而且藏书库每月还会提供白送的笔墨，和上院的学子一个待遇。 但事实证明，裴临年只是能吃苦，但天资并不高，几次院测都与上院擦肩而过，在中院名列前茅，摆出去还是不能细看。 “我看你虽然平庸，但为人老实刻苦，没想到你私底下仗着同砚对你的同情，擅自违反规定。” 不知哪个字眼戳中了裴临年的痛处，他整张脸陡然通红，垂着脑袋，不敢抬头直视陆院长。 陆院长：“看人要从细小的枝节看，你连如此简单的规定都无法遵守，别人又为何要让你？可不是你家贫便有理的。” 裴临年这回真笑得僵硬：“学生知错，所以