br> 云嫣递了手帕给她，叹了口气。她呼出的白色雾气在空中显得冷而寂静。 海棠没有接帕子，自顾自地哭。 这时，外间突然有响动，紧接着一个小孩子伊伊呀呀的声音传来。 原来是元宝儿。他刚学会走路，想来找云嫣，挣开嬷嬷的手向里屋钻。袁嬷嬷笑着进来，却见屋里有客人，便拽着孩子出去了。 海棠突然想起了什么似的，伸手进袖子掏了半晌，掏出一个银锞子来，说是要给云嫣买个炭盆来烧。 “不用！”云嫣断然拒绝，“你自己收着。你弟弟聘媳妇，到时候你要是拿不出钱，仔细你娘打你！” 云嫣声音很轻，却字字坚定，不容拒绝。 海棠只觉悲从中来，又呜呜地哭上了。 云嫣想打岔教她别哭了，便开口问：“徐妈妈还好么？” 海棠点点头，哽咽着道：“她前几天还上府里一趟，不过很快又回去了……” “红杏呢，她怎么样了？” “……徐妈妈找了人伢子来，发卖出去了。” 云嫣心头，起了那么一丝丝的歉疚，问：“她临走时，可说什么了？” “她骂我！”海棠眼泪包包的，“她说我一辈子攀不上大少爷，因为我没胆子躺到大少爷的床上去！” “你别听她的。”云嫣闻言，心里一那点愧疚立刻就散了，“你要想攀上大少爷，不是要躺到他床上去，而是得想办法坐到大少爷的书案旁去……” 海棠眨了眨眼睛，有听没有懂。 云嫣解释道：“你现在只管一心一意照顾大少爷，千万别动什么歪邪心思。大少爷最喜欢能识文断字、知书达理的，你有空可以学着认认字。要是让他看到了，他说不定还能教教你。” 海棠似乎明白了。 男人，纵然喜欢温柔美丽的娇娘，又何尝不想身边有个能识文断字、意趣相投、心有灵犀的人？ 云嫣说着，突然起身到屏风后面，在自己的箱笼里翻找。 “我这儿有一本《朱子家训》，你先拿回去瞧着。”云嫣将书交给了海棠，“与其挖空心思去爬床，还不如好好回去学认字。等学会了认字，便跟着大少爷学些古文诗词。只要有心，大少爷迟早会用到你的。” …… 送海棠出门时，已是酉初。 冬月里天黑得早，灶上正在做晚饭，双喜几个在厨房里打下手。云嫣见肖月娥正在梢间算账，便打算回去里间再绣一会儿。 突然想起，这一下午都没见到元宝儿。 元宝儿是肖月娥的心头肉。这小宝贝儿刚学会走路，长得十分可爱，眼睛像两颗葡萄，时常咧着嘴笑，露出几颗小乳牙。 云嫣正想着，就听见院西头水井那边有动静，紧接着卟嗵一声，便传来一声孩子尖厉的哭声。 云嫣心里一惊。第一个念头便是元宝儿掉井里了！ 她顾不得许多，冲过去朝井口一看…… 果然！ 天色虽黑，却能隐约看见一个小东西在水底下扑腾，许是呛了水，哭声急切却断断续续。 “来人啊！快来人啊！”云嫣吓得脸色发青，“元宝掉下去了！” 厨房里正热热闹闹做着晚饭，带元宝儿的袁嬷嬷正在炕边打盹，连自己的呼噜声都没把自己震醒，只有肖月娥听见云嫣声嘶力竭的喊声，冲了出来。