好在过了几天便进了腊月，吕庭轩依着母亲的嘱咐回府上去了。 跟吕庭轩回府的，照例是他在府上便使着的浣雪、落月和祈月几个。马车启程那天，别院的几个大小丫寰都难掩失落，只有云嫣是欢天喜地的。 等大少爷走了，云嫣便似放飞的小家巧儿，飞扑到徐妈妈房里去了。 那日正巧徐妈妈从城里捎来一件衣裳，从包袱皮里取出来小心翼翼地铺在床上，对云嫣道：“肖老板今日遇着件难事。她家老主顾，让照着这件做个一模一样的。她让我问问你，你会是不会？” 云嫣心中生奇，便走过去看。 只见床上铺着一件半旧不新的褙子，那料子是深紫的濮院绸，纹样是折枝花鸟。衣襟和袖口处绣的花样是繁难的叠针绣，还缝着掐牙，十分精美的样子。 云嫣何止会。 叠针绣是她的恩师李如纨的绝技，早年就传授给了她，她颇得要领。后来恩师剃发做了姑子，这世上也不知还有几个人能会。 云嫣道：“让肖老板备齐了料子，我十日内做好交与她。” 徐妈妈见她答得这样爽利，想必十分有把握，心里也是欢喜。拉着云嫣道：“你就答应她说十五天，别逼着自己，没的累坏了。” 云嫣笑了笑，又坐在炕上开始做起永晟绣坊前头给的活儿来。云嫣一边做活儿，一边跟坐在旁边的徐妈妈说几句闲话。 却完全没注意到，大炕临着的窗下，站着一个人。 红杏来的时候，正听见徐妈妈说：“这个绣线怕是丝的吧？颜色瞧着也称心……” 红杏站在那里听了一阵，还想再听听她们说些什么，却隐约听见周全媳妇一边和人说着话，一边往这边院子来。 红杏拔腿就从角门溜了出去。 等到海棠吃过晚饭将碗筷往厨房送的时候，红杏将她拉到一旁，问：“我见兰草在徐妈妈那儿做针线，她是给谁做的针线？” 海棠不理她，继续往厨房走。 “哎！海棠！”红杏追上去道，“她莫不是想做了衣裳送给大少爷吧？我是好心提醒她一句，这种事咱们丫寰做不得！她别觉得在大少爷面前得了几分脸面，就失了规矩……” 海棠停步，瞪着她：“别以为谁都跟你似的，天天想着巴结大少爷！兰草天天做针线，你何时见她送给大少爷过？别把人想得都跟你一样！” 海棠说完，头也不回地走了。 红杏立在原地，气哼哼的。咂么了一会儿海棠的话，就觉出不对劲儿来。 兰草天天做针线？一个丫寰，哪有这么多针线要做？ 吕庭轩在别院里时，红杏的一颗心都放在大少爷身上，从没留意过这兰草。 兰草这小蹄子，也没见她穿过什么新衣裳。她做什么针线要做这么多，莫不是——想拿出去卖吧？ 想到这里，红杏被自己吓了一跳。她们这些当家奴的，谁敢拿绣活出去卖，那还不是个“死”？！ 吕大夫人治家严苛，底下的婆子媳妇个个都不是省油的灯！谁有这胆子，性命脸面要是不要了？ 红杏稳了稳心神，揣着满肚子狐疑往回走。 她出门时看见了守门的婆子许世香，忽尔眼神一动。红杏转眼便换上笑脸，撩了帘子凑了上去…… …… 头一年在山里头过年，云嫣特别高兴。 除夕夜那天，别院里许多人都回家了，