r> 但问题是，生日礼物被希维尔一冲动提前送了出去，她总不能生日当天空手上门吧？只得再重新思考寻摸。 哪怕雪恩多次表示，礼物不重要，心意到了就行，不需要希维尔多花心思，希维尔也仍旧在力所能及的范围内尽力寻找最好的给他。 没道理为了任务她能想出来给利亚送个“艳惊四座的礼物”——虽然只是个恶意创造的误会——却不能为雪恩多花心思。 况且这也是个拉拢诺威尔公爵的好机会。 她和克莱尔都还没毕业，插手不上军权政务，和那些世家家主、侯爵贵族、文武大臣们之间能有交集的机会少得可怜，因此希维尔一个都不愿放过。 更别提这种场合，哪怕雪恩和希维尔都不怎么情愿，克莱尔也是必须在宾客名单上的。 为此，希维尔还特地去皇帝那儿打听了一番诺威尔公爵的喜好。 皇帝对这种直率坦白的行为似乎并不反感，饶有兴趣地拉着希维尔聊了半天，还追忆了一番他年轻时同诺威尔公爵的私人情谊。 凭借对诺威尔父子的充分了解，雪恩的生日会上，希维尔的礼物大受公爵赞赏。 双方本就有心交好，公爵也就趁此机会带着希维尔去认识一下来赴宴的其他老朋友们。 雪恩作为宴会的主角，应酬比起希维尔来更是只多不少。 他和凯瑟琳才刚和好不久，正是感情最好的时候，于是便整场都和凯瑟琳形影不离，希维尔见了，也就彻底放心下来。 雪恩脾气软得很，凯瑟琳却比较泼辣，有她在身边，就算有人蠢到来找雪恩的麻烦，他也不会吃亏。 于是希维尔便放心地跟着诺威尔公爵四处转悠，向那些位高权重的老辈们散发“最佳继承人”的独特魅力去了。 被冷落的克莱尔却一反常态的安静，并没有表现出以往“老子天生主角”的傲慢来，这倒是叫希维尔暗暗提高了几分警惕，琢磨着克莱尔是终于学会了韬光养晦、隐忍潜伏，还是一朝被皇帝打压得搞出了什么心理阴影。 一边得火力全开拓展人脉，一边要有心留意着克莱尔的动向，希维尔自然就没能发现这场宴会在开席后竟然还来了个意外之客，更是没注意到雪恩、凯瑟琳和他们那个玩得好的小群体齐齐消失了。 等到希维尔终于结束了社交任务，出来吃吃喝喝歇口气的时候，才发现她未婚夫不见了。 不担心是不可能的，希维尔赶紧找侍从打听，问了一圈才知道他们好像是一起往花园方向去了。 花园？那么多人一起跑花园是做什么？ 得知去的人有十来个贵族Oa，希维尔稍稍放了心，但也难免好奇，在他的印象里，雪恩最是乖巧得体，不会做出在自己的生日会上抛下客人乱跑这种事。 难不成是凯瑟琳引着他去的？ 希维尔怀着满腹好奇，从宴会厅后门循着小路找了过去。 大约是情侣间的心有灵犀，公爵府邸的花园又大、路又绕，可希维尔没走都远就顺利找到了雪恩他们所在之处。 远远的，希维尔就把精神力探了过去，确定雪恩的安全后刚想把精神力撤回来，却惊讶地发现了个不该在这儿的人——利亚。 利亚这会儿正被以雪恩和凯瑟琳为首的一群人围在当众，满脸通红，眼泛水光，也不知是气的还是委屈的。 这也就罢了，更叫希维尔觉得离奇的是，凯瑟琳这会儿只叉着腰站在雪恩旁边冷脸不语，而负责对利亚疯狂输出