何小霜经水路直向西行，经江陵府，再由重庆府折而南下，过乌蒙诸部，一路上游山玩水、吃喝玩乐自是不提，待进入大理境内时已至岁末，而大理依旧繁花似锦、风暖雨润，高山流水，鸟语花香，一派繁荣景象。 在客栈稍作休息后，何小霜马不停蹄地继续向南走，不过数日功夫就到了无量山下，在和当地樵夫比手画脚地用肢体语言沟通过后，何小霜什么有用的信息都没得到，只得沿着山路牵马步行上山。 经过百年变迁，山路崎岖难行，原本铺就的青石板已是残破不堪，几乎掩映在蓊蓊郁郁的草木之下，而走了不过半日，何小霜就发现当年声名赫赫，堪称一地霸主的剑湖宫不过百年已成为一片断壁残垣、碎石瓦砾，任谁也瞧不出当年的鼎盛。何小霜不得不感叹时间之伟力，稍事歇息后，拴好马匹，独身一人沿着山路继续向上走。 山脉迳向西延伸，何小霜脚力极佳，不过多时便走出十余里，到了无量山峰的后山。侧耳倾听片刻，何小霜抬脚往林木深密之处钻去，此地潮湿多雨，参天巨木屡见不鲜，藤蔓萦绕，让人寸步难行，走了一阵，水声越来越大，到后来几乎称得上轰然雷鸣，如潮水大至，原来是西北角上一条极为宽阔的大瀑布从高崖上直泄下来，何小霜走到山边探头一看…… 啊？！ 这、这原本的悬崖峭壁呢？ 原来，这大湖深谷经过不知多少次的地震和山体滑坡，早已被砂石掩埋，又有上方瀑布的水流倾泻，此处早已成为一处堰塞湖。瀑布之水不断注入，湖水却不见满溢，此时湖面一平如镜，清澈异常，倒映出何小霜惊讶地张大嘴巴的样子极为可笑。 忙活了好半天却没有见到传说中的“神仙姐姐”，何小霜不禁有些气馁。“就是不知道这堰塞湖是什么时候形成的。若是在段誉活着的时候……说不定他早就把洞中的雕像转移了，哎，时不我待，总不可能叫我去问段皇爷吧，说起来段皇爷和段誉是什么关系来着？” 何小霜忍着无奈，在湖边欣赏了片刻湖光山色，随即原路折回，绕过一丛杜鹃花树，何小霜就看到自己的小黄马正在树下悠哉哉地吃草呢。 “还好还好，现在我全身上下最值钱的就是你啦。要是把你也丢了，那我说不得又要当一回洪七的徒孙了。”何小霜上前伸手摸着马儿的鬃毛，笑道。 小黄马是何小霜自天山下的马市购得，虽不是什么千里名驹，但也是难得的良种。 眼下诸国战乱频出，宋朝犹为缺马，名马更是千金难换。是以在宋境内，何小霜不得不时刻分神警惕自己的马儿别被盗了。 如今虽入大理国境，但何小霜还是相当的小心，毕竟轻功虽好，但也不比骑马方便。 小黄马睁着温润的大眼睛，低下头用脑袋亲昵地蹭了蹭何小霜的肩膀，似乎是在说：你又在说什么傻话呢。 “哈哈哈，知道了。你最聪明，才不会被歹人劫走呢！”何小霜用手指梳理几下小黄马的鬃毛，然后解开缰绳，跨上马背晃晃悠悠回大理城去了。 大理城倥偬百年，依旧是诸夷汇聚之地，兼之地处偏远，又有深山密林、大河天堑为倚靠，因此还颇有些世外桃源的味道。 何小霜入城之后下马牵行，看着长街两侧商贾云集、热闹非凡的景象，不由得笑出来，“看来，段皇爷治国倒是有一番手段的。” 找了间最大的客栈，何小霜交待店小二给小黄马喂最好的草料，自己则是住了极为普通的房间——一路上吃喝玩乐，花钱太快，此时只能俭省些了。 夜里，何小霜坐在大堂里，点了一碗米