院导师也都这样交谈，原谅我不得不带回这个严峻的消息，而且……”管家用银匙将插脚搅拌，“古堡另一层的院长办公室里也一直有争吵声，到我被挤出古堡外头的时候，仍然能听见里面的声响。”
“嗯。”热热茶杯停在脸颊边，贾巴-戴里克颔首伸手接茶，低头闻一闻，呷一小口，啧叹出气，讲，“这些变故都在我的意料之内，简-艾斯不是那种随随便便就能战胜的对手，他在藏，不过也侧面表明了他的心虚，对接受了学院帮助的心虚。”
眼睛缓缓眯起来，贾巴-戴里克看眼被风吹得砰砰响的大厅圆柱，放下茶杯，在明亮灯光里仰头往后靠住小枕套，稍微想想，看着院外的黑夜与风，向管家吩咐：“准备一套茶具，把我之前剩下的火舌果干拿出来，再备置些甜点，用来招待客人。”
“明白。”管家转身。
一辆挂着南瓜灯的马车果然停在庄园的铁栅门边。几名戴帽子的仆人下车将铁栅门打开，高大威猛的骏马踩着稳健节奏进入前院里；车夫鞭子一停，小跑跟在车厢边上的仆人站定打开车门，躬身，向缓缓走出来的两位权势献上崇高敬意。
“呵。”贾巴-戴里克在沙发上将一切尽收眼底。
古代希腊国的建筑当然有古老那一代的好处——几根圆柱、几堵石墙就做成了大厅的模样，大抵都不修建大门，夜风滚滚从圆柱空隙里冲进来，难为坐在大厅正中央喝茶的戴里克还能把茶杯端稳，要是下雪的时候，恐怕人都冷得直哆嗦咯。
“向你介绍一下，”
马靴叩击瓷砖地面，长披风前摆，很香，是极其昂贵的麝香粉的气味。
“范-布鲁图斯，帝国第三军高级侍卫队队长，目前是安娜大公主的贴身侍卫，也是我的好友。”
“你好。”贾巴-戴里克立即从沙发上站起来，两手前伸，脸上笑意温和，倒也没什么拘束与不安。
范-布鲁图斯好好观察会这平民，伸出一只手应付，并低下下巴用军帽挡住大部分的光，刻出军人的铁血气质，与薪火节宴会上的表现大相径庭：“你好，我的朋友，请问你这里有宵夜吗？我的肚子有些饿了。”
“有。”戴里克保持两手握对方的姿势，收下这人根骨里的不敬和稍加掩饰的傲慢，笑眯眯侧身向厨房那边喊了声，让管家再做一些食物和点心。
“你这里可真冷清。”
双方入座。身着深绿色外套的范-布鲁图斯摘下军帽放在一边，左右打量大厅的空旷，甚至找到一点老鼠屎的气味，旋即皱眉，目光移向那些半掩的木门，里面的确不像是有仆人居住的样子。
至此，他毫不掩饰的摇摇头，取出军供雪茄，剪开并为自己点上。
“今晚的消息你应该收到了吧。”帕英-德-雨果并未在意伙伴的态度，十指交叉，身子前倾，做出很常见的侵略性-交谈动作，“我希望你能在7月25日之前学会我指定的一本武技，你知道任何事情都是有代价的，如果你不能完成，那么……我对你的资助也会大打折扣。”
“唔。”端着烟斗的戴里克揣入对方的直白言论，吐口烟，丝毫不动怒的笑着说，“我能知道你所指的武技是什么吗？如果是简-艾斯那种需要时间场和天价秘药来供养的法门，我想我根本做不来，也没有这个本事。”
“你知道时间场？”范-布鲁图斯抬起眼。从庭院而来的风吹乱了他的头发。
戴里克闻言不答，反而继续看着雨果，嘬口烟斗，一连微笑道：“你知道的，我比了解我自己还要了解简-艾斯，我与他是同一种根源的体质，我清楚古兰神体本应有怎样的天赋，如果不是学院的时间场帮了他的忙，简-艾斯根本不可能掌握王冠级本领，也不存在碾压同届的可能。”
“嗯。”帕英-德-雨果收入这道声音——对于对方言语中的暗示，他只能说是很清楚，也正朝着这个方面给学