雪茄点燃了。
休息室门关，烟草挥发的醇厚香气弥漫在空气里。
吞云吐雾片刻，简-艾斯将白雪茄放在烟灰缸边，向座上人笑问：“洛巴赫呢，我已经几天没有听到她的演出消息了。”
“她被安排了其他工作。”维多利亚-诺福克看眼紧闭的门，咬住雪茄抽两口，重心逐渐前倾，用戴着宝戒的手拍拍简-艾斯的手背，“如果你们之间有什么约定终身的小秘密，我想我可以帮忙。”
“噢。”简-艾斯笑得肩膀抖动；咳嗽两声，佯怒瞪眼这人，“编排自己妹妹的私生活可是不大好的，虽然我们这么熟，不过小心我向她告状。”
“我是说真的。”诺福克耸耸肩，吐出烟圈，有些没意思的摇头摆手，“她的生活实在太混乱了，家族对此颇有微词，在我之前来的几次，差点想把那些男人给杀了。”
“但她对你不一样。”诺福克末尾补充一声，特意观察简-艾斯的表情，“轩尼诗女士好像也很喜欢你，你的主人还是那个最小的查理，噢……”他笑的摇起头了，“你可真是招人喜爱啊。”
“如果真是这样就好了。”简-艾斯弯下嘴角，捏住雪茄，指上宝戒亮起光芒，“轩尼诗女士和我主人都是成功的商人，至于洛巴赫则是一位十分友善的朋友，她教会了我许多戏剧常识，我很感激她。”
“嗯哼。”诺福克无声看眼这人，不多说，开始重要话题，“帝国武士协会想你在这个学期结束后报名，他们会安排一个合理隐秘的身份，方便你进行课外试炼，还愿意提前与你们学院沟通。”
“这是个好消息。”简-艾斯点点脑袋，读不出悲喜，“学院的安排关系着我的评分，如果学院首肯，我愿意听从任何安排。”
“我会将你的答案带回。”诺福克接上这废话，盯着简-艾斯看了几秒，脸露笑，“我会在这个城市待到后天早晨。一场舞会，或是一场打猎都会是不错的娱乐的项目。”
“我可能无法参与。”简-艾斯拒绝的干脆利落，端起燃了一半的白雪茄，吸口；烟雾遮住阴柔的眼，“不过具体的地点我已经找到了，不超过下周四，我的员工会将这个消息带给你，我希望你能在这里等待一段时间。”
话完，一缕烟灰飘落。
诺福克的指尖弯曲点在雪茄上，就这般看着简-
艾斯许久，然后侧身调整坐姿，神情有些收敛的回应：“我近期行程也十分繁忙，如果可以，我想知道这会是个怎样的数字。”
简-艾斯举起食指，笑得温和无害。
“一千万吗？”诺福克随意瞥一眼，片刻后侧头，继续道，“一亿？”
对面依旧未响起声音。
他正在拿外套的手一顿——将雪茄摁灭，正对面前人，眉头皱起，嘴唇稍稍张开。
“这样的礼物还算可以吗？”简-艾斯歪头微笑，显出几分灵动，“四五天的等待和准备，然后只需要一顿晚餐，你就能得到让家族刮目相看的成绩。”
极其平稳的语震动耳廓，维多利亚-诺福克的面色由白转红，再偏向暗色，最后清清嗓门，坐在沙发上的身子前倾，十指交叉放在面前，望着这人轻微点头：“你说的是真的吗？在生意上，我不喜欢任何玩笑或是吹嘘这类的话术。”
“我没有任何理由说谎。”简-艾斯吐出烟雾，侧头伸手，把雪茄插入烟灰缸。
维多利亚-诺福克瞬得惊愕，往后仰吸气，睁大眼睛，就像是在太阳下逐渐盛开的花，露出不加掩饰的喜悦和热情。
“简……”
“还请先听我说完吧，我的好朋友。”简-艾斯笑眯眯的伸手捏捏对方，声音很轻，使人舒缓，“这项生意现在处于全保密阶段，我相信你诺福克，正因为这份相信，以及对洛巴赫的感激，我才决心说服我的其他朋友将这件生意让你也参与进来。”
“我知道你现在最需