掖庭宫的黑夜依旧漫长，白天里，也依旧绝望。掖庭之狱，入之，不见天日。 雪下得最厚时，便有人从院墙外泼水。这是一桩损人不利己的事。水很快凝成冰，冻了满满一院子。 安兰要做的，就是把冰块全都凿开搬走，否则土被冻坏了，明年种的菜就全都会佝偻得像杨监作一样。 没有护具，手直接抓在冰上，先是刺痛，进而麻木，最后是瘙痒。红白交加的十根指头，没有一根完好的。痒得最厉害时，安兰忍不住狠狠揉搓起来，用痛来止痒。 屋里的姑母疯疯癫癫地跑出来，绕着安兰转圈，唱的大多还是旧调，偶尔有新词，也是前言不搭后语的自创，一首比一首难听。 在冬日里最冷的那一天，安兰在洒扫时，听到了她最怕听到的消息。杨监作殁了。 院子还没有被收回去，但想来也是早晚的事。门口还是总有拍着手编着童谣来欺负安兰的小孩。因为没有大人来阻拦，他们已经敢进门了。 安兰舞着一柄大铁镐把小孩们吓了出去，自己犹自生气，捏着木棍还要往前追，将看见掌事姑姑扭着肥大的腰身远远逶迤而来。 安兰一把丢下棍子，低眉顺眼地站定，摆出最可怜的神态来。 “小贱人，你也知道了吧，今时不同往日，你们姑侄二人也不劳事，不好吃白食的，如今杨监作殁了，没人贴补，往后啊，要么饿死，要么你去应卯，做苦工，你选哪个？” 她扯开腿，一脚踢翻摇摇欲坠的柴扉。 “也不是我不通情理，你姑姑那个疯子，来的第一天，就给我小臂咬下个疤来，要不是杨监作保着，我早就把你们剁碎喂狗了。” 她用面帕堵着口鼻，掩住柴扉激起的烟尘，半截藕般的粗臂露出来，她说的陈年旧疤早已瞧不出来了，但她平日里抽在安兰和姑母身上的伤还痛着。 “这小院啊，你们也今早收拾出来吧，搬到南院……啧啧啧，好好的地方，给你们都住臭了，眼下收回来，只好养狗了。”她临走不忘高兴地剜一眼安兰，以示慈悲，“我也是个善人，就给你们半个时辰。莫急。你姑姑身子不好，莫要摔了。” “是。”安兰纳首。 “就会说是，是个木头脑袋么？”掌事一心要来发火，专等着安兰忍无可忍，当着众人的面来咬她，她也好就此下手。这孩子却不知道什么叫忍无可忍，只会认打认罚。 “是。” “你……你是敷衍我么？”掌事耐心耗尽，扬手便要挥下。 “姚掌事。”有男人的声音响起。 她的一只胖手被人拦下。 安兰睁开紧闭的眼睛，仰头看见了从前跟在杨监作身后的小内监。 “我从前事奉杨监作，如今继任监作，以后与掌事少不得见了。” “是是是，恭喜大人，贺喜大人。大人右迁，实在是阖院之喜。”掌事慌忙换上了满脸堆笑的谄媚。 “放肆，先大人方去，喜从何来？”新监作两只眼睛一瞪。 “是是是，是妾失言了，该打，该打。”她作势要自己掌脸，但并不下手，只是虚晃了两下。 掌事身后的小宫女陪笑，“先大人丧，新大人如此年轻，便登高位，定是前途无量。” 掌事闻言，一扭身，一个大嘴巴便打了下去。 小宫女被打了个趔趄，歪着头，茫然欲泣。 新监作冷眼看着，“掌事，这就是你带的人？这是