正厅便朝宋安堂跪了下来，猛磕头，“黄郎君说有顶重要的事要找主子，我没拦住。奴才失职，请主子责罚。” 来人正是在小巷中将袁芝瑶救下的黄文勋，他在见到袁芝瑶和凌琛后，心下一惊。 他还当小厮说的有重要客人是那些他也熟识之人，万万没想到竟是袁芝瑶和凌琛。 黄文勋硬着头皮看向宋安堂，脸上的笑容也僵在脸上，“宋老，是文勋唐突了。宋老今日有贵客，那文勋便不打扰，先行离开了。告辞。” 黄文勋朝在座的各位作了个揖便要转身溜之大吉。 “黄郎君，真是好巧啊！”凌琛冷冷的声音响起。 宋安堂在见到黄文勋后，眉心跳了三跳，他心道，此人行事鲁莽，一而再再而三踩在自己底线上，留不得。本想着既然自行告退了，便装着什么也不知道的样子，却没想到凌琛开了口。 黄文勋转身，故作方才注意到，惊讶道：“这不是凌郎君？还有袁娘子。真是好巧。” 宋安堂担心黄文勋在凌琛面前言多必失，抢先一步道：“哦？几位认识？” “正是。我这婢子和原户部柳侍郎之女在永乐城中被贼子掳走，若不是黄郎君正巧经过，出手相救，还不知会怎样。” 柳侍郎之女？宋安堂挑眉，这倒没听黄文勋说起过。 “敢问宋老，黄郎君与宋老……？” 宋安堂一笑，“哦，是宋某的一个忘年交，吃酒时认识的。” 随即指着袁芝瑶大笑，“看来宋某没有结交错。文勋啊，你这还是个救美的英雄啊！如此有缘，不如你与妍儿带着阿瑶在宋府转上一转？正好我与凌侍郎有正事要谈。” 袁芝瑶看着眼前仍半倚在凌侍郎身旁的宋妍，又见他没有一丝愠怒的神色，低垂下眼眸答应道：“那便有劳黄郎君了。” 支开众人，宋安堂才说回正事，“今日请凌侍郎来，本就是为了肃北饥荒一事。刚才不过开几个玩笑，望侍郎莫要放心上。” “宋老言重。既然是玩笑，便不会放在心上。”宋安堂这葫芦里卖的什么药还未弄清，不可轻举妄动，凌琛不动声色回道。 “肃北一事，宋老可是有什么好主意？” “非也，只是想起一些陈年旧事，好奇想问问。去岁肃北饥荒，死了好几个赈灾官员，柳侍郎也因贪墨入狱。你说这地儿是不是邪乎？凌侍郎对此怎么看？”宋安堂盯着凌琛的一举一动，似是要把他看穿。 “凌某不信鬼神。这些事朝廷都已有了定论，凌某还能怎么看？途中死的官员运气不好碰到山匪，而柳侍郎也是因为自己行不端坐不正才锒铛入狱。” “哦？凌侍郎也觉得柳侍郎是自作自受？但宋某听说，你家这婢子似乎与柳侍郎之女关系甚好，而余平湘已将柳琴儿接到府中，可是出于什么考虑？” “凌某不知，若是真有冤情，翻案是大理寺的活，宋老可去问问平湘。” 宋安堂见凌琛不似在说假话，便放下了心，“那倒不必，不过随口一问。肃北一事难办，去岁用的占城稻，眼见着今年又没了作用，也不知如何是好。” “宋老急圣上之所急，凌某自愧不如呐。如今便等着流民来了，再一同前往肃北看个究竟吧。” “也好，也好。宋某突然想起还有些事要处理，凌侍郎若无事，可在宋某府上花园转转。家宴尚早，还未开席。” 凌琛在小厮的带领下往宋府花园去，府中有大燕国各处的花花草草，甚至不乏外邦的