官府的人很快便来了，因着今日仵作有其他要事未到场，便先将刘祥的尸首搬运回县衙，以待后续查验。 凌琛带着大队人马离开刘府，一路上看热闹的人不少，都在猜测刘县令府上到底发生了什么。没有人会想到，刘祥留下一封认罪书已经死了。 凌琛路过命格堂时，让其他人先行去县衙，自己留下见了袁芝瑶一面。他本不想告诉阿瑶此事，免得让她受惊。但大队的兵马在东坊县令府行事，很难瞒得住。此事与其让她从别人口中得知，不如自己事先告诉她。 袁芝瑶见到凌琛，忙起身问道：“凌侍郎，这么多官兵，是刘县令的事已经坐实了吗？他……是不是已经被抓了？” 她以为大队的兵马是去抓刘祥的。 凌琛沉默了半晌，将袁芝瑶拉入后头的里间，小声说道：“刘县令死了。” “死了？！”袁芝瑶讶异地提高了音量，在意识在兹事体大后，赶忙捂着嘴噤声。 “到底是怎么一回事？如果阿瑶没有算错，刘县令应该会选择今日搬迁书房，却偏偏今日出了事？如今死无对证，刘县令贪赃枉法一事是不是便没了下文，李大也不能沉冤昭雪了？” 凌琛摇摇头，“他身上有封认罪信，清清楚楚地写下了自己贪了三年前的基建库银一事，并将李大一事的责任也揽到了自己身上。” “所以刘县令是畏罪自杀吗？” 凌琛沉思片刻，说道：“看着不像。刘祥确实选的今日搬迁书房，有府中小厮作证。一个人若准备畏罪自杀，怎么还会将此事安排得妥妥当当？另外，还有些解释不了的疑点，但我不是仵作，下不了定论，得仵作验了尸再说吧。不管刘祥是不是自缢，那封信中所述之事，刘祥肯定是脱不了干系的。” “这么多条人命啊……”袁芝瑶浑身发抖。当初刘祥露出蛛丝马迹的时候，袁芝瑶还是抱有一丝侥幸心理的。毕竟是县令，当是两袖清风一心为民的，说不定那些指向刘祥的端倪，也只是个误会罢了。 可如今一切坐实，袁芝瑶才后知后觉地痛恨起来。刘祥用蜀城百姓的性命为代价，为自己谋得了权势和财富，其中便有袁府上下几十口人的性命。 若刘祥还活着，袁芝瑶想亲口问问他，这县令的位置坐着心中安稳吗？这些钱用着心里不愧疚吗？ 凌琛见袁芝瑶双唇苍白，轻置在桌面上的指尖微微颤抖，忙将她扶坐在圆凳上，“别想了，不管是刘县令还是其他人，只要做过，一定会为此付出代价。” “对了，你的脚踝还疼吗？”凌琛试图转移袁芝瑶的注意力。 袁芝瑶抬起头感激地看着凌琛，“好多了，多谢侍郎。” “那就好。我还要去趟县衙，将此事移交给杜员外和陈员外处理。你今天早些回府，别太操劳。” 袁芝瑶点头应了是，目送凌琛离开了。 * 县衙中，陈令希蹙着眉一言不发，此事他知晓一二，对于刘祥贪墨一事倒不是特别惊讶，但这刘祥看着贪生怕死，会畏罪自杀倒是出乎他的意料。 一旁的杜凡就不同了，张大了嘴嚷嚷道:“什么？刘县令死了？什么？他贪了库银？” 凌琛不耐烦地瞥了他一眼，才看着陈令希说道:“如今蜀城无县令，群龙不可无首。我已飞鸽传书到永乐，向圣上提议由你先代行县令之职责。” “凌侍郎！我不过刚入仕，怎能担此重任？”陈令希拒绝道。 “上梁不正下梁歪，蜀城整个县衙都已腐