芙正欲下令让全院宫人都来问话，却听一声声微弱喘息声自身后传来。 顷刻间汗毛倒竖，齐芙还没来得及回头去看，就见方才还如惊魂小鹿一般软绵的小宫女，顿时像打了鸡血一般，朝着宫门方向大喊：“是文竹姑姑！娘娘！文竹姑姑回来了！” 齐芙猛然回头，就见文竹一手扶腰，一手撑着左膝，慢慢走了进来。 “文竹！” 齐芙心急，上前就要去搀她。文竹笑笑摇头，往旁边退了半步，“娘娘放心，奴婢无碍。” 无言的春夜里，宫灯明亮，内殿中只燃三两盏烛灯。在不甚清明中，文竹并未仔细告知齐芙自己去了何处，发生了何事。 齐芙不依不饶，仍要追问个清楚，却见灯影之中，文竹脸上起了个温和的笑，“奴婢曾记得，同样是在这内殿之中，娘娘曾说与我，与王掌印都是相同的人，都同样在陛下眼底下讨生活过日子。奴婢也记得，娘娘待奴婢从来和善纵容，便是我偶有失言，也不见娘娘皱一下眉头。” 不知为何，齐芙越听文竹的话，越觉她似在道别。刚起了这样的心念，又觉得大为不吉，忙撇开了。 “我是问你今日去了何处，怎么惊慌失措的回来了，你说这些做什么？” 文竹立在她对面，背后的烛灯将她身上镀起一层金色毛边。 “奴婢斗胆，敢问娘娘可有什么不愿道与人知之事？” 齐芙被她问住，一瞬在脑中，浮现出王之的面容。 文竹笑笑，咬牙忍下左膝的痛，继续道：“奴婢虽为奴多年，却也终归是个人。是人便有欲，有欲则有隐，娘娘向来纵我，可否允我这一次，暂且不明今日之事。待到适当之时，奴婢自会全数告与娘娘知。” 文竹话说至此，齐芙已不忍再问下去。 外间，春夜里的风声寂然，院中草木都不曾响动。就在这样的安静中，齐芙点头，允了文竹所求。文竹福身，低低补上一句：“娘娘，如今陛下出宫巡狩，国事由康王殿下和杨大人协理，宫中事务则由司礼监代掌。未免宫内有异事发生，今日司礼监已下令严守各处宫门，尤其是通往宫外的几道宫门。” 自己今日离宫，司礼监跟着便下令严守宫门。若说是巧合，也未免太过凑巧了。 齐芙点头应下，只道自己不会再出宫，暂时安下文竹的心。 主仆对话结束，文竹脚下一动，从斗柜中取出火折子，又点燃了两盏烛灯。 屋内瞬时明亮起来。 如霞光般红黄的烛灯下，齐芙坐到妆台前，对镜看着文竹替自己卸下钗环。瞧着她神色并无异常，才终于放心些，闭眼回想着今日见到阿爹阿娘的情形。 只是齐芙不知道，在她闭眼之时，身后的文竹骤然换了脸色。方才还平静的一张脸，顿时爬满惊魂后怕。 文竹强压下指尖颤动，摘下齐芙发髻上的步摇，可却在恍神的一瞬，想起白日在司礼监所受的一切。 那些本以为可以隐去的不白，本以为只要足够忠心便会被谅解的旧事，本以为已经开始弥补的的一切，都在司礼监公厅大堂上，在司礼监掌印太监黄海寿一声声质问中现出原形。 原来只错一步，也算是步步都错了。 延庆宫今日之事，齐芙并未告诉王之。他忙着校事司的事，已抽不开身，又是连着好几日，都不得空来延庆宫见齐芙。 这夜，夜空澄净，春风正好，已到了魏杞泽离宫的第十二日。 王之从高墙跃下