“宫里到处都是，怎么还会眼生？”齐芙把画举起来，好让文竹看得更仔细些，“再看看，是否在哪儿见过？” 文竹再度凝神去看，只见那纸上画了一只龙头兽身长有双翼的奇怪动物。说龙不是龙，说鸟不是鸟，十分奇怪。 “娘娘，奴婢实在认不出。” 齐芙只当她是一时没想起来，提醒道：“传闻龙生九子，三子嘲风龙头兽身，凰翼加身。你在宫里待了十年，难道不曾发现，各宫檐角上立着的那只瑞兽，跟这嘲风长得一模一样吗？” 此话一出，文竹有些不好意思地笑了：“原来娘娘所画是飞檐瑞兽。奴婢在宫中虽有些年头，不过整日只管低头做事，少有时间抬头看天，倒是未曾注意过这瑞兽模样。” 皇城之中等级森严，宫女内侍弓腰低头是常态，仰头望天是不敬。 齐芙听出她话中之意，也明白进屋之时她提到王之所为何意，又想到往后自己与王之独处密谈之事，只会多不会少。 想要稳妥地与王之亲近，就得用到文竹打掩护。 心思百转，齐芙放下画，对文竹正色道：“外面规矩如何，我是管不着。不过在这延庆宫，只要是陛下不在的时候，就不用讲那么多破烂规矩。从前在家中，爹娘与我宽松，我也是恣意惯了的。如今虽在宫中，却也不喜欢被规矩框条束缚，不喜欢分什么尊卑贵贱。” 宫中上位者，何曾有人说过这样的话？文竹听得愣住，一时不知如何答话。 “文竹，”齐芙眼里带了笑，“我与你，与王之，与这宫里的宫女内侍都一样，都是在陛下眼底下讨生活过日子的人。他若在，咱们就做出恭敬规矩的样子给他看。他若不在，咱们自己，也就活得顺意些吧。” 齐芙说得真切，文竹听得热泪一滚，心里一阵暖流淌过，当即就要给齐芙跪下磕头。 齐芙拉住她，让她站起来：“既说了不讲这些规矩，又来跪什么？” 文竹忍泪，开口就带了些哽咽：“娘娘荣宠无双，又和善仁慈的很，能在延庆宫伺候，是多少宫女羡慕不来的好事。奴婢平日出去办差，常遇见福元宫的莞清，每回见着她，都要听她吐上好一阵苦水。若她知晓娘娘今晚这番话，怕是要嫉妒的睡不着觉了。” “贞妃是工部尚书长女，又替陛下诞下昭阳公主，”福元宫里住着贞妃，齐芙放下画纸，想起她那双细长微勾的柳叶眼，“在她宫里当差，怎会还有苦水倒？” 文竹收了眼底热泪，俯身凑到齐芙耳边，轻声说道：“正因如此，莞清的日子才难过呢。奴婢听她说，贞妃多疑善妒，若陛下多看了哪位宫女一眼，那宫女第二天定是非残即伤。不止如此，就连日常伺候中，福元宫的人也都是战战兢兢。莞清曾说，福元宫每日都有宫人受杖刑，原因无非发髻梳的不舒心，或是宫女奉茶慢了点，亦或是内侍应声迟上一句，总归都是些琐碎由头。” 齐芙听着文竹说话，将手中画纸折叠。 贞妃骄纵，倒也是出了名的。不过想想她的身份，也就不觉奇怪。母家势大，又有公主傍身，再加陛下对她颇为宠爱，再没有嫔妃比她更风光了。 “贞妃跋扈，是有她跋扈的资本。”齐芙将画纸夹进桌案上一本旧书中，起身往妆台走。 文竹跟过去替她卸去钗环，篦发揉肩，轻声宽慰着：“可在奴婢看来，娘娘在陛下心里的分量，是谁也比不上的。” 齐芙望着铜镜中的自己，哑然失笑：“陛下待我如何，你又不是不知，何苦说这话来逗我？” 齐芙止声，屋内一时