征兵的令下得很急，三天后姜大郎就要出发，为此铺子也歇业三天。 一大家人都在为他的参军做准备，但是钱氏这几天一直把自己关在房间里，姜大郎知道，虽然钱氏嘴上同意了他去参军，但是心里还是怨他的。 好话歹话他都说过了，剩下的只有靠她自己想开。 在临行之前，姜大郎特地找到姜满缘。 姜满缘正好要将装好的灵泉交给姜大郎。她将灵泉分装到了三个小瓶子里，又塞给姜大郎五张二十两的银票。 “这些瓶子里都是灵泉，最好能随身携带，但是不知道能不能带进军营。这一百两银票是娘给你准备的，要是遇到检查不让你带这几个小瓶子，你就用钱行个方便。” 姜大郎慎重地把灵泉和银票收进自己衣服里。 姜满缘又道：“你到了军营记得多给家里写信，别让娘和大嫂担心，这些话本来该娘跟你说，只是她到底心里还念着爹的事。还有大嫂，她还是不肯出门吗？” 姜大郎叹气，“大哥正是要拜托你，你大嫂虽然长你几岁，但是很多时候都是小孩性子，我走了之后，你多看顾着你大嫂。还有娘，你多陪娘说话，让她别总挂念着我。” 自从他们的爹走后，家里能当事的男人就是姜大郎，如今姜大郎也要走了，吴氏和钱氏就像被抽走了魂一般，事事都不再得心。 幸好姜满缘有了神仙眷顾，颇有些本事和主见，有她在，姜大郎才稍稍安了些心。 “大哥，你放心，我会照顾好家里。” 参军的人先是到各个镇的官府报到，然后由各镇派送到所属县官府，最后集合到州府，再由州一级的兵马司进行统一调度分配，这一过程需要两个月时间。 分配到各军营之后，要经历三个月的新军训练，然后才能通书信。 也就是说小半年的时间里，姜家众人都无法获知姜大郎的情况。 最难熬的就是吴氏和钱氏，相较起来吴氏还算好，她还有其他的儿子女儿要去操心，而钱氏当真是像变了一个人一般，话变少了，姜家铺子也不去了，眼见地消瘦了下去。 这才过了两个月，瞧着怕是消瘦了十来斤。 姜满缘最初时还与她说上许多话，但是收效甚微，又因为开分店的事忙碌起来，也没那么多时间总陪着钱氏。 原先那家店现在是姜二郎和周氏在顾着，姜满缘则在镇上另一条街的分店里当着掌柜。 分店与老店位于双阳镇的一南一北，对比起老店，分店还大上许多，需要忙的事也就更多。 为此，姜满缘把姜满安、姜满香都带到了分店帮忙。 这日正忙得焦头烂额的时候，同村的刘车夫来带了个信，说是钱氏又被诊出怀孕，吴氏让姜满缘得空从镇上带些补品回家。 怀孕了？ 姜大郎走了两月，估计是临走的时候怀上的。这个孩子来得巧，说不定能让钱氏转移注意力。 她望了眼外面的天，还不到晌午，手里的账一时半会儿算不完。 罢了，干脆给自己放个假。 她将手上的账本一关，伸了个懒腰，朝库房里忙碌的姜满香喊了一句：“满香，快别忙了！” 姜满香这两月一阵跟着姜满缘学做事，如今库房的一应事项她都能应付得当。 眼下她正在清点茶庄刚送来的茶叶。 “咋了，满缘姐？”她也朝姜满缘大声回应着。 <