大虎告诉傅惊梅，她在庄中的威望上升到了全新的高度。修家庄大多是苦命人，刚来的时候只有是少数拖家带口，其他的不是家破人亡，就是家人似仇人。 几年过去，大部分人已经在安逸平和的新环境扎了根，找到了幸福。过去经历的种种苦难和冷暖，加上傅惊梅潜移默化地影响，让他们的观念远比外面的人来得宽容而开明。 新的人际关系建立起来，新的伴侣迈入喜堂，新的生命呱呱落地。 新的梅花也开了。 傅惊梅从京师花市买来几颗昂贵的梅树，据说是早开抗寒的特殊品种。修家庄的花匠小心地将它们安置在温暖的花房里，准备等到明年开春，就移栽到主院中。 没想到因为花房里温度高，这几株本该在二三月份才开放的红梅，竟然在正月便开了。傅惊梅和花匠商量后，小心地剪下几枝梅花，分别送给裴柔之和霍伯彦。 裴柔之倒是还好，霍伯彦却是第一次见到梅花，时不时就要跑回屋子看上一眼。他嘴上不说，其实谁都看得出来他很喜欢。 大年三十这天，庄子里被满目的红色淹没。 一桶桶的浆糊传递着，各色各样的春联和年画被贴上门板。室内的灰尘被清扫得干干净净，妇人们凑在一起处理着晚上的食材，男人则爬上梯子挂好火红的灯笼。 这些灯笼将在今晚彻夜长明，意味着香火不断，福寿延绵。 孩子们被大人嫌弃地赶出门，大呼小叫地喊来自己的小伙伴。有的聚在一起比试抽陀螺，有的跑去看杀年猪，还有些捏着大人给的铜板，跑去庄里唯一的“小卖店”。 小卖店的老板此时也在自家院里切腊肉，看见孩子们来，不耐烦地摆摆手。那些孩子们便乖乖跑到插着糖葫芦的草把子前，数好铜钱放进箱子，再睁大眼睛，想挑支山楂又圆又大的。 修家庄治安极好，人们干脆都开着门，有什么缺了少了的，还可以互相借点。 成婚不久的小妇人头上还戴着红绒花，看着没褪干净的鸡毛，走进了对门的老婆婆家，再出来时鸡已经白白净净了。 小妇人走了几步，一扭身又折回了老婆婆家：“婶子，咱们一起过年吧！多热闹！” 老婆婆家中只剩下她一个人，小夫妻也是相依为命。既然有缘来了庄里，做了邻居，怎忍心看她冷冷冷清清？ 老婆婆愣了半晌，用衣角抹去眼角的水光：“哎！” 她转身从拔下的鸡毛里挑出几根漂亮的翎羽，递给一旁眼巴巴的孩子：“给，拿去玩吧！” 那孩子接过翎羽爱不释手，高兴地说了声：“谢谢奶奶！”就拔腿向另一个方向跑去。 他上气不接下气地在一个院子前停下脚，像得了什么稀世珍宝般给小伙伴炫耀：“你们看！这下咱们能再做一个毽子了！” 这里是专门给孤儿们住的宿舍。 修家庄里的孩子中，孤儿才是大多数，可是人一多，好像也就不觉得如何孤独了。孩子们平时上学玩耍都在一起，情分和外面的兄弟姐妹没区别。 同样是做工，庄中给孤儿的工钱，比有父母的孩子多上三成。这多出来的部分，都记在庄中的公账上，等他们到了及笄的年纪，庄中会连带利息一起发放。那时他们已经有了基本的理财观，这点小金库能让他们有些底气，不比有父母的孩子过的差。 孩子们捏着鸡毛，急吼吼地往大钱里面捅。另一帮孩子已经玩起来了，鸡毛毽上下翻飞，笑声隔了很远都听得见。