/br> “啊，那怎么办。” “这种情况暂时没有更好的解决办法。除非尽快推进第六代人工智能系统，把这些人的工作全部接手。”裴寂说，“但你很快就会知道，阿瑞斯的事务不是重点。” 他之前也说过类似的话，阿瑞斯不重要之类的。弥依完全无法想象一个堪称科技帝国的公司怎么能不重要。她跟着裴寂进了电梯，直达总裁办公室，又从酒柜后的莹白色漩涡进入银灰密室。 “弥依小姐，这间密室脚下，才是真正重要的东西。”裴寂说，转了一下手中的卡巴拉之轮。 嗡地一声，整个房间像电梯一样开始无声下滑。十秒后，原本银灰色的墙壁化作无形。弥依向下看去，睁大眼睛。 “——这里是A.S.总部。”在她身后，裴寂声音平静，“容我不谦虚地说，也是元素、秘术和神明奥秘的圣地。” 从百米高空看去，他们脚下是一个城市。 她只能想到城市这个形容词，是装置、管道和产线组合的炼金之城。由黑曜石和玻璃构成的巨大装置，足有十几米高，无色液体在其中翻卷，注入气体，然后突然变成闪耀的金色，沿着管道汨汨而下，进入滑梯一样粗的螺旋装置。透明密室般的容器里液滴飞溅，下一刻结晶延伸，开出花朵，样子就像裴寂使用过的冥王星之盐。 房间继续下滑，视角更加开阔，她看见了光洁的大理石地面，萤石镶嵌其中作成安全出口的指示标。拟真天顶洒下温柔的阳光，穿着黑色制服的工作人员带着机器人，托着材料走在宽阔的大路上。 贴近地面的是一条又一条自动装配线，将元素，溶液或是什么盐灌装，分拣，或是在机器的辅助下进行反应。一旁的“正在红化”用中英和卢恩文三语做出闪烁的标识。低沉而冰冷的男音几乎令人头皮发麻，毫无感情地说： “您正在进入，科学炼金协会总部。安全通道开启，红化进行中，请不要靠近沸腾溶液和未成形日之盐。” 弥依双手捂着嘴，呆呆地看着这一切。 她看不见身后裴寂眼神中涌动的云霭。他最终只是微笑，说：“我觉得应该从这里开始，带你正式认识人界之外的力量。” “你，你当时在车上，”弥依惊得有点说不清楚话，“你说了科学炼金协会是你创立的，对吧？” “是。” “那这些，也是你做出来的？”弥依伸手指向这座炼金之城。 “虽然这么说很不客气，但确实是这样。”裴寂淡淡地说，“这就是阿瑞斯重要，也不重要的原因。它的创收不到A.S.总部的三分之一，但没有它，我很难掩盖这里的一切。” 弥依惊到失语。裴寂继续说下去： “科学炼金对人界之外而言的重要性，大于阿瑞斯对人的意义。人类可以没有阿瑞斯的科技，同期也有各种终端和人工智能的替代品。阿瑞斯最受欢迎的产品，全球普及率也只有不到百分之十八。对于数十亿‘自然界’生物而言，科学炼金却是他们进步、疗愈和寻求帮助的唯一途径。 “通过赫尔墨斯之轮，任何人都可以施用高阶秘术以保护自己。通过秘术嬗变，任何人都有可能变强，甚至有可能改变自己的种族。各种自然界事物的元素都能被提取，成为日常活动的基本原料。天体之盐的提炼，活物与死物的红化，一切对人界之外的生命来说都有至关重要的意义。 “这就是科学炼金，弥依小姐。目前看来，它做得不错。” 弥依说：“你这么强，为什么艾略特还敢惹你？”