习武之人好像真是不少。”武松似乎在自言自语。
“习武之人也多半是沈家族人，不过这习武之风也是沈大官人还乡之后才兴起的。”掌柜道，“听说，沈大官人还亲自编练家丁，每年秋收之后，沈家还会举行一年一度的秋试。”
“何为秋试？”
“就是比武，弓马、刀枪什么的。”掌柜道，“从中挑选出武力高强者，成为沈家家兵，每年择优录用，听说军饷和禁军一般。”
“那沈家有多少家兵？”
“据说有五六百之众，是皆是精壮之士。”
“难道此事官府不管？”柳如烟问道。
“官府？”掌柜笑了，“这沈家家兵就是以乡勇的名义编练的，官府只需出编制，所有的兵丁的军饷均由沈家负担，官府何乐而不为。再者说，眼下官家都被金人掳走了，各地以勤王复国之名，皆在召募义军，谁还管得过来。”
听完掌柜之言，武松心里也暗自庆幸，幸好方才谨慎起见，没有贸然硬闯沈家宅院。不然，很可能会有一场激战。
而亥言心里则是又喜又忧。
喜的是，从沈束沈大官人的种种表现来看，他的确很像一个带着巨大秘密回乡的人，而这个秘密很可能就是他们要找的答案。
忧的是，这沈大官人似乎一直在做着准备，准备随时迎击可能出现的敌人或是仇人。很显然，他绝不会轻易将秘密说出来，不然也不会如此煞费苦心地编练了一支自己的军队。
是强攻还智取？是文斗还是武斗？亥言觉得得好好想想。