并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。
锦幄初温，兽烟不断，相对坐调笙。
低声问向谁行宿？城上已三更。
马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
——《少年游》周邦彦（北宋）
……
这一日旬休，白复盼这一天很久了。天刚亮，白复就醒了。为了不吵醒黄震，他披上衣服，蹑手蹑脚走出屋子，洗漱更衣。
苦等了一个上午，快到晌午时，杨亦蝉才回来。她束发如男子，短顶头巾，军服笔挺，雅态轻盈，妍姿绰约，好一个俊俏的少年军官。
杨亦蝉跳下马来，张开双臂，胡旋转身，让白复仔细端详。“师兄，好看不？像不像花木兰？”
白复由衷称赞：“杨妹，你这身扮相，我都快认不出了！你肯定不像花木兰，我猜花木兰恐怕长得不大好看。”
杨亦蝉好奇，道：“师兄如何得知木兰相貌？”
白复笑道：“木兰辞云：‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？’天下哪有杨妹这般俊俏的少年将军。这花木兰要是有杨妹一半美貌，不是被发现女扮男装，就是被公主招去做驸马了，谁会舍得让木兰上战场！”
哪个女儿家，不喜欢听情郎夸赞自己。白复拐着弯赞自己美丽，让亦蝉心中甜蜜欢喜。
杨亦蝉笑道：“师兄，今日长安城有场马球绝世大战，是范阳军对阵安西军，我弄到了两张票，咱们一起去吧。”
白复来了兴致，道：“久闻长安马球盛行，尤以军中将士最为厉害，今日终于可以开眼了！”
两人说走就走，简单收拾一下，直奔皇家马球场——大明宫梨园球场。两人到时，球场已是人声鼎沸，锣鼓喧天。
白复是第一次看马球，很是兴奋，不由好奇，仔细打量着球场。球场呈长方形，周长约有千步，三面用墙围住，只在北面留了一排阶梯高台。看球的观众就坐在高台上。高台顶部视野最开阔处，有一排长亭，可遮风挡雨，留给观球的主宾。
长亭内坐着十数名高阶军官，虽未披甲，也威风凛凛。靠近白复这一侧的长亭则用帷帐隔开，隐约可见帐内数名青年男女，衣着华贵，非富即贵。
球场地面，用黄土一寸寸砸实碾平，用油反复浇铸，平滑如砥。这样马儿奔跑时，也不会溅起尘土影响视线。
球场的两端，各立起了一处短门，门上雕红描彩，异常醒目，便于入球瞬间的观看。
当龟兹乐曲奏响时，双方队员鱼贯入场。
今天安西军队穿赤色劲装，黑色纱罗幞头紧包住头发。范阳军着玄色锦衣，戴着胡帽。双方翻领窄袖，紧身衣裤，锦带束腰，马靴锃亮，干净利落，神采奕奕。
他们胯下的骏马更是格外引人注目，比赛用马，不仅要体格健壮，还要经过对抗训练，才能适应比赛。
范阳军的骏马来自突厥马，‘突厥马技艺绝伦，筋骨合度，其能致远、田猎之用无比’。
安西军的赛马来自大宛马。李白为其赋诗一首：“天马出来月氏窟，背为虎纹龙翼骨，嘶青云，振绿发，兰筋权奇走灭没。”
一通鼓毕，众骑手在马球场中列队集结完毕，举起手中的球杖，向长亭行礼致敬
长亭中走出一名大将，朗声道：“球场如战场，不较生死，但高于生死！诸将当竭力奋战，扬我大唐军威。胜者各赏银百两，绢百匹！”
马球场顿时喝彩四起，掌声雷动。众骑手挥舞球杖向观众示意，胯下战马昂首嘶鸣，斗志昂扬。
杨亦蝉开始给白复讲解规则：
“师兄，这些球杖杖头处自然弯曲成月牙状，所以也称‘月杖’。军队的球杖
都比较朴实，你看，他们只在木头表面刷涂了一层红漆。我听说皇室成员、门阀世家子弟的球杖更为奢华，往往会缠绕带有鲜艳花纹的兽皮，如虎皮，