秋去冬来，县试放榜，秦昭趴在榜前找了半晌，发现自己以末尾最后一名通过时嘴都要笑歪了。 她想起那日叶向洵在裴府对她的揶揄。 饶是她再迟钝，到底还是听出来了，叶向洵这是在拐着弯讽刺她来裴家书塾，求取功名是假，找男人才是真。 她瞪了他一眼，不服输的那股劲立时就上来了，她三步并着两步，越过叶向洵，直往课室去。 之后的几天，两人井水不犯河水，秦昭拿出了吃奶的力气伏案苦读，白日里在书塾学，晚了回家挑灯夜读。 看得秦自明一愣一愣的。 不过这下也好，到时家里的孩子都去北府念书，出来之后授个一官半职，不愁吃喝就好。 一大清早，仆从们忙忙碌碌地收拾行装，忙得不可开交。 正屋厅堂之中，秦家人难得齐整地坐了一桌，一家长辈给秦昭三人践行，秦自明言行之间嘱咐了又嘱咐，生怕秦昭到了北府书院再惹出祸事来。 秦雨也是今年入学。 北府书院同京城隔着大约一天一夜的路程，虽说依旧在京城的管辖范围之内，却远了不少，秦自明不让三人赶夜路，估摸着得需两日方至。 秦雨行囊尤其简单，除却放在秦昭马车里的吃食，其余的不过一个小包袱，她挎在胸前，只骑了一匹马。 偏偏秦昭迟迟未到，秦雨望向远方的日光，冲着阿娇道：“不行了，我最多等到此时，我午时一刻要午睡，先走了。”话音未落，她扯了缰绳，马儿长长地嘶鸣一声，蹄子扬起的灰还未落地，她的身影便消失在了巷口。 阿娇抱着行囊望着秦雨背影挥手道：“三姑娘！您，您再等等呀——”可惜秦雨不过一溜烟的功夫便没了踪影。 阿娇征征地望着，又缩回了马车里。 叶向洵垂手立在门前，脸上没什么表情，似乎叫他一直等下去也无妨。 也不知过了多久，远处传来马蹄声响，越来越快，越来越密，越来越大，叶向洵闻声不由地往后退了两步。 不多时，秦昭骑着一匹红鬃马而来，她身着红装，衣袂飞扬，高高的马尾扫过一个意气风发的弧度之后，她勒紧缰绳，马儿扬起蹄子，打了两个响鼻后停了下来。 她咧嘴一笑，跃下马背，牵着缰绳朝叶向洵走近，忽然注意到叶向洵愈发惨白的面色。 她以为这人不坐马车是因为标新立异，不想他似乎是有些怕马。 秦昭凑近，嘿嘿一笑：“怎么叶公子堂堂男子汉大丈夫，居然会怕马，你小时候是不是被马蹄子撅过？” 叶向洵不答，反问她：“约好一同出行，为何你迟迟不到。” 秦昭闻言咧嘴一笑，比划了一下身上的衣裳，得意洋洋：“怎么样，我今早亲去取来的，是不是衬得我红光满面，学富五车。” 叶向洵躬身钻进牛车，留下的话轻飘飘地散在风里。 “红光满面有，学富五车，没有。” 斩钉截铁，毫不犹豫。 秦昭冷哼一声，也进了自己的马车。 秦昭的车就这么跟在叶向洵车后，原本计划的是黄昏时恰好到达路上的第二个官驿，可叶向洵牛车走得太慢，秦昭坐在马车里感觉自己的五脏六腑都被羽毛不停地挠着，太难受了。 看着天上时不时飞过的鸟，她忽然特别想将那鸟的翅膀拿下来插在叶向洵的老牛上，她咬着牙，早晚得让他换了这车。