外的风景与京城截然不同，马车上的女人们说起边关的故事来活灵活现，生动盎然，薛桃一边看着风景，一边听着故事，感觉是从未有过的自由自在。 “阿桃，接着。”中年女人又塞给薛桃几颗枣，女人是商队领队的夫人吕氏，平时随夫君在外奔走行商常年不落家，在看到薛桃这样差不多和她女儿一样大的女孩时心中是充满怜爱的，所以一路走来对薛桃都是颇多照顾。 薛桃接过枣用手擦了一下便用牙齿咬了一口，汁水在口中流淌，又脆又甜，她看向车窗外漫天的戈壁滩问吕氏道：“夫人，我们现在到哪了？” 吕氏眯着眼睛看着外面，想了想：“这里是雁南，再有不到十天就到平凉城了。” 平凉城是大周边关的一个重镇，下辖宁州，安固和雁南三个县城，这些都是吕氏平日里告诉她的。 薛桃嘴角微挑，心里不知不觉有点雀跃起来。 她正欲再问一下吕氏平凉的事情时，外面却传来了震耳欲聋的马蹄声，一时间大地震颤了起来。 商队首领焦急在外面大喊：“快走快走，是马贼。” 一时间响起商队马匹嘶鸣的声音，车夫挥舞着鞭子鞭笞在马背上，马车向西疾驰而去。 马车上的女人都惊呼起来，薛桃手指紧紧握住窗棂向后看去，发现身后天地一线之间一群马贼骑着马拿着烈刀呼啸着向他们奔来，后面的沙土如浓烟般猛烈翻滚。 吕氏让马车上的女人们抓紧车沿，自己则焦急的看着外面那些马贼越跑越近。 “阿桃，待会儿马贼过来的话，你有机会就趁乱逃走，从这里向西五十多里有个驿站，到那里你再等人带你去平凉吧。” 薛桃一把握住吕氏的手：“那你们怎么办呢？” “他们只为劫财，我们若是把东西给他们，他们是伤不了我们的，倒是阿桃你长得这么美，若是被马贼看上了拖走，焉有命再活？” 吕氏有次在一个驿站碰见阿桃偷偷在房间擦身子，见识过薛桃惊人的美貌故而这么说。 薛桃眼眶发红，紧紧握住吕氏的手，在她活着的这么多年里，吕氏是给她温暖的为数不多的人之一，以前阿娘虽是薛君堂的正妻，但因薛君堂的花心早已熬干了眼泪，又因为性子柔弱可欺负，管家之权早已被薛君堂的几个姨娘夺去了。 阿娘每日守在门口等着薛君堂过来恩赐她那为数不多的宠爱，用来管教薛桃的日子却屈指可数，薛桃后来受了诸多委屈欺辱便知只有靠自己才能反击回去。 马车外马贼的声音越来越近，未过多久商队便被马贼团团围住，薛桃挑开车帘的一个缝隙偷偷看了一眼外面的马贼，只见马匹上的匪徒一个个生的人高马大的，长着络腮胡须，有的人的眼睛还是蓝色的。 “平凉城有些关外的人过来定居，只是偏偏不学好，打劫我们商队的人。”马车上有个女人小声呸了一口。 其他女人有的沉默不语，有的低声啜泣。 商队外面到处是呼呼喝喝的声音，那些马贼四处搜刮商队的财物，忽然有个车夫抵抗了一下，一个马贼上前砍了一刀，那血顿时喷涌出来，车夫倒在地上，商队其他的人顿时噤若寒蝉。 有两个马贼发现了商队后面的这辆马车，把帘一掀，粗鲁的把车上的女人拉下车来，有几个女人的头巾被马贼扯了下来。 那几个女人吓的哇哇大叫，马贼蒲扇般的手“啪啪”扇在那几个女人脸上，瞬间女人的脸上浮现了几个手指头印的青紫，女人们被打的昏了头，也不敢再乱叫了，只是一