在戏台后的宫室内，有伶人、歌姬、舞姬、乐姬，或梳妆、或卸妆，或出出进进忙碌着。 桃叶在内坐立不安，她走到窗前，悄悄探头往外看，远远看到司德亲自为轻袖斟酒，周太后的脸色一直很难看，太皇太后却笑意盈盈地讲着话，像是在夸赞轻袖。 如此，使得桃叶更加惶恐，两宫太后的矛盾已有多年，早就到了水火不容的地步，随时可能由暗处搬到明面上，桃叶好怕轻袖成为那个导火索。 采薇知道桃叶在担忧什么，也闲步到桃叶身边，低声安慰道：“我们这样身份的人，根本无法左右任何事情，你就不要自寻苦恼了。” 桃叶没有作声，眼前的一幕是明摆着的，她连进入宴席的机会都没有，哪里谈得上保护轻袖？ 她默默想到：沈慧那场事先演练，果然只是诱使轻袖上当的一个骗局罢了…… 雪依见桃叶、采薇都站在窗口，也好奇地凑了过来：“你们在看什么呢？” “随便看看罢了。”采薇略笑，又拉着桃叶往里走。 雪依忙贴近窗子，站在方才桃叶站的位置往外看，也看到了司德对待轻袖那般亲切，不禁眼角流露出一丝歆羡之情，自言自语起来：“轻袖姐姐会不会很快被册封为妃？” 桃叶听见这话，不由得在心内苦笑：皇帝恐怕都要做不成皇帝了，还谈什么封妃？ 正焦躁乱想着，窗外飘来一声呼唤：“桃姑娘。” 三人都寻声看去，王敏出现在窗外不远处的廊檐下，正对着桃叶礼貌微笑。 桃叶十分意外：“中丞大人？” 她因为上次离开御史台时忘了给王敏道谢道别，心中一直有点抱歉，忙站起走了出来，双手合在腰间，向王敏一拜：“大人万福。” “姑娘多礼了，能否借一步说话？”王敏手指宫室一侧，那是通往华林园南门的夹道。 桃叶从心里信得过王敏，便点了点头，随王敏过去。 走了不多远，桃叶看到狭长的夹道中只有一人，那是她曾经最熟悉的王敬。 桃叶顿时明白了王敏的用意，竟是引她来与王敬相见？ 王敏轻轻咳嗽了一声，便转身往回走，去夹道的一头把风。 王敬听见王敏的咳嗽声，知道是桃叶到了。 他距离桃叶并不远，但视线的模糊让他不敢走得太快，他手中的拐杖，原本是为减缓脚疼的支撑工具，现在却同时也挑起了探路的担子。 桃叶望着王敬，静静伫立，无声无息。 之前在渡口那一别，她心中对王敬必然是有恼怒的，王敬当日亲口说过叫她不要再来打扰他，今日却假借旁人的名义约见，她觉得她应该对此感到不屑，她甚至认为她应该狠狠地怼他一顿，才符合她的脾气。 但是，当她看到王敬又比之前瘦了一圈，走得那么慢、那么艰难，她好像就失去了发火的能力。 王敬终于走到了桃叶面前，他的目光是放在桃叶身上的，尽管他看不清：“你为何今日要来，难道你不知今日这儿会有危险？” 桃叶差点要说出一句「知道危险，你还不是来了？」 转念一想，她才不要关心他，她应该保持冷漠，以报复他昔日的无情：“我来不来，关你屁事。” “真的会有危险，你赶快寻个借口出宫去，不然就来不及了。”王敬说话的样子很急切，语气更像是命令。 “管得真宽，你是我什么人啊？”桃叶