后来到乐游苑摘花，几个丫鬟都陪同着，一起细赏哪个花儿开得好。 刚摘了没几枝，司姚和丫鬟们走着看着，隐约听见花丛那边有两个小太监窃窃私语。 一个正说：“如此说来，先帝的死多半与大司马有关了？” 另一个也道：“可不是么？也就咱们宫里消息不灵通，整个京城早就传遍了，都说当今官家是太后和大司马的私生子！” 丫鬟们都愣住了。 司姚更是大惊失色，朝那个方向厉声吆喝起来：“在那里胡说八道些什么？” 两个小太监听得是司姚的声音，忙从蹲坐的石台上站起，慌慌张张跑过来跪下，大喊：“公主恕罪，公主恕罪！” 司姚气呼呼地质问：“好大的胆子，谁准你们背后造谣？诽谤官家？” 太监辩解道：“奴婢哪敢造谣？实是跟着总管出宫买办时听见百姓议论，一时心里好奇，才多听了几句。” 另一个太监也忙附和：“公主有所不知，民间街头巷尾到处都在传说官家身世，奴婢们私下议论，也是在替先皇和官家鸣不平啊。” 司姚听了，似乎觉得很不对劲：“当真是民间街头巷尾都在传此谣言？” 太监们都说：“公主到宫外随便走走便可听到，奴婢不敢欺瞒。” 司姚顿时感到一阵心慌，也没什么心思摘花了，忙带着丫鬟赶回安寿殿，将所听闻的消息一五一十全都告诉了她的母亲太皇太后孟氏。 孟氏得知这些话，也着实吃了一惊，她虽成日深居宫中，可她母家的亲眷平时也没少来请安，竟从不曾提过民间有这等荒谬的传闻。 司姚向孟氏建议道：“母后，要不……我们换个便服，到宫外走走，听听看是不是这样？” 孟氏摇了摇头：“不行，我们哪能轻易简装上街？万一遇到刺客，就得不偿失了。” 司姚觉得有理，于是更六神无主了。 孟氏静坐片刻，仔细梳理了司姚带来的这则消息，有两个重点：其一是孝宗司昱的死因，一直都是个迷；其二是少年天子司德的身世，有可能不是皇室血脉。 这一瞬，孟氏回忆起诸多往事：当年司昱突然离世，周玉娘杀伐果断，传懿旨命大司马陈熙稳住众臣，而陈熙言听计从，两人里应外合，在没有传位诏书的情况下让前朝后宫共同认可了大皇子司德即位…… 如此有心计的合谋，在后宫摸打滚爬了大半辈子的孟氏居然没有察觉出来？ “母后，怎么办呀？大司马原本就手握兵权，要真的是……那一旦官家亲政，天下岂不就改姓陈了？”司姚焦躁的声音把孟氏从回忆中拉回现实。 孟氏定了定神，吩咐身边的郑嬷嬷：“去，先把张淑媛给我叫过来，要悄悄的。” 郑嬷嬷领命。 不多时，张小宛至，依礼向孟氏请安，抬头见殿内门窗紧闭，只有孟氏的几个心腹婢女、以及司姚公主，一屋子都是神神秘秘的样子。 废话不必多说，孟氏就直接问：“今儿个，你必须老实给我交待一下，先帝孝宗，当年究竟是怎么死的？” 小宛当然是有心理准备的，但她必须故作吃惊，双腿一打颤，就跪了下来，唯唯诺诺地作答：“回……回太皇太后……先帝是……是魇崩……” 孟氏看了郑嬷嬷一眼，郑嬷嬷便上前给了小宛一个耳光。 小宛捂住脸，眼泪开始在眼眶中打转，更做出一副楚楚可怜之像：“臣妾愚昧，不懂……