浪费比起来简直是过分的节俭。单从早膳上来说，顾老爷的桌上往往只有一碗白粥配两个咸鸭蛋。他不常往荣禧堂来，一个三进的宅子，周氏住在第三进，他住在第二进，年岁渐大后，两人似乎没有了年轻时的恩爱。 今早上雪大，何平安伺候周氏用膳时顾老爷罕见地过来瞧了瞧周氏。 何平安有几分意外，好在周氏也是，当着夫君的面给了她一些好颜色，站了好一会儿的人终于坐了下来。 顾老爷年逾四十，自打原配死后没几年便与周氏分房，如今族中的生意放开了大半，最喜读书访友。他生的倒是丰姿洒落，想来少年之时定然姿质风流，奈何顾兰因长的更像周氏。 今日见何平安也在，顾老爷像每回遇见时一样，给了她一把金瓜子。 何平安谢过公爹，欢欢喜喜地将瓜子儿收下。 谁不喜欢钱呢，尤其是她这种快穷怕了的人。自从顶替表姐之后，何平安心里都记着帐，每一笔进了口袋的钱都被她藏起来，但凡凑够一个大整，金的送去金匠那里熔成金锭，银的送去银匠那里熔成银锭。 人生在世，什么都是虚的，唯有钱财攥在手里的才是实的。 趁着公婆说话的工夫，何平安在心里把自己那几颗银锭来来回回想了七八遍，随后又偷偷地在桌底数那一把金瓜子的数目。 不知过了多久，周氏声音忽然尖锐起来，这让神游天外的少女突然回了魂。 顾老爷笑了笑，端起茶盏撇开浮叶，温柔道：“那也是我的一个外甥，如今路过新安，恰逢年关在即，就让他住在因哥儿那里，五进出的宅子，住一个亲戚足够了。” “因哥儿才娶了媳妇，就让一个外男进宅子，实在不妥。” “有何不妥，近日天气严寒，就别让婉姐儿过来了。家中伺候的仆妇众多，哪里就缺媳妇在跟前候着。” 周氏皱起眉，何平安在一旁识趣地低下了头。 “请神容易送神难，李家一个破落户，男人都是没骨头的烂泥，进了咱们家里，日后怕是赶都赶不走。你真要如此打算，妾一个妇道人家又能奈何。” 顾老爷：“那就住在我们这里，搁在前院的倒座房。” 周氏手扶着额角，想了又想，不出声算是默认了。 何平安对周氏的反应感到诧异。这老虔婆事是最多的，今日被顾老爷说几句就不言了，可不像是她的作风。 果然，顾老爷人走了没一会儿周氏就让丫鬟撤了饭菜，躺在榻上让她捏肩捶腿。 未几，柳嬷嬷从外面拿账本子回来，顺道把白泷也带了过来，见不是宝娘，周氏问了一句。 “怎么不是宝娘，把白泷叫过来了？” “宝娘今日身体抱恙，念着她从小服侍我，便让她回去休息了。白泷是夫君跟前极可靠的人，请她来顶一顶宝娘的位置我放心。” 周氏冷笑一声：“你倒是放心，我们因哥儿身前身后婢女也就四个，白泷年长，待人接物体贴入微，你如今借她来，因哥儿屋里那几个小的没人管，等会怕是要一杯热茶都没人添上。罢罢罢，让她回去，柳嬷嬷，我记得昨日吴管事从田庄带了一筐鲜鱼还有几只野鹿，你让白泷一道带走。” 唤做白泷的丫鬟翻过年就是二十岁，是个家生子，性格稳重，家中还有三个姊妹，就她生的最清秀，若是再过几年何平安没有诞下子嗣，周氏就要把她抬给顾兰因做妾。 何平安知道周氏心里想什么，垂头叹气道：“一时找不到合适的人糊涂了。”