黄昏时，大将军府中有客，客却在后厨。见炊烟袅袅，望一片人间烟火。 一子落，帝王道，“吏使孙尚已至溧阳，且看那溧阳有何事。” 一刀落，公主道，“莫多焦心，且做等待。” 一子又落，帝王道，“天下异心之徒，皆惩九族连带。吏府与皇城军联手彻查，他们终于能做他们该做的事了，”帝王落子时又薄叹，“只可惜，他有病。” 一刀起，削了半寸鸡腿骨，眼中起了悲悯，“你已经贬了他，蔓芝还为他做捕役。你总可饶了他吧。” “那不行，他知道的太多了，而且他有病。”帝王执拗道。 公主拍了拍鸡腿肉，“他的病确实难愈，你和他较真什么？” 那严吏长有病，已被贬为太守。 他有病，他说，“人有一心，一半有情一半有志。我半颗心可治，还有半颗心是那李太尉赢过了律法。试问此病，陛下可有药治？” 帝王无药。 他又问，“为何以前需要一个秉公执法，以正朗朗乾坤的吏长，现在却需要一个诛他人九族的吏长？” 他有病，他不知吏府是帝王手下的一把暗剑。它从来不是他心中那个伸张正义，沉冤昭雪之地。 他有病，要辞官，“事有清明，志在清明，唯政事不得清明。我携我心，隐匿于世，封我笔录。” 然帝王令皇城军强按他在调令签字画押，“你不去，那赵姑娘……” 他听了赵姑娘，顽强抵抗的手马上拿起了笔，签字画押。 他的一颗心，一半一半都是病。 有病的他被贬为旬安太守，而旬安太守升为吏府吏长。他被贬，仍要查案记笔录，笔录直接呈于帝王。没有人被贬做同一件事，可是他知道的太多了。 一子又落，帝王道，“九卿欲起官宴，朕不允，兴办太学，招贤纳士。九卿又欲谏御史大夫，朕不允，让卓安复任。” 一把火升起，葱姜蒜下了锅，公主道，“荐女荐官还是老一套，看来陛下要好好整治他们了。” 棋盘之子，独是他下。棋盘之子，又像滚滚而来的朝堂。 九卿臣官如棋如局，纷纷之言充斥耳畔。 “陛下，今得秋收之喜，税收必增，陛下何不设宴以贺？”那是掌税收的治粟内史。 “臣近日听闻不少新奇的山珍海味，既有盛宴，不如一一赏之。”那是掌宫中事务的少府。 “陛下，三公之一的御史大夫尚是空缺，不如先立御史大夫。”那是九卿纷纷附议。 在苍祝耳中，他们都是在说。 “陛下，你要听我说。” “陛下，这才是你应该做的。” “陛下，你得用我们的人。” 苍祝一会儿便按住了棋盘，“他们荐女，无非是荐他们之女，他们荐官，无非是荐他们之官。天下是朕的，不是他们的。是朕要什么，而非他们想什么。” 火已燃起，噼里啪啦的柴火声伴着屋外婢女的吟诵声: 凤求凰兮吟同冢，朝露逢鹊比玲珑。 凰别凤兮难归林，残梦亡墓待身尽。 忘念情兮白头翁，浴火成灰永不生。 来世逢兮倘缘孽，我做男儿汝为妾。 棋落，鸡下了锅，煮起了汤。 苍祝被诵声扰了，便问，“她们在诵