宫中长鸣钟声，太皇太后有旨宣: 吾女苍慧，甚有过错，免其长公主印绥。刻日起，闭门思过，无召不得出府半步。凡其所选宫人，蛊惑皇后者，皆论罪受罚。 冯莽罪证，一一并查，以大平律法处置，罢为庶民。 老身枯木之年，尚被天地眷爱，已是长寿。今起愿享天伦，不再临朝。然有家亲老身甚是想念，特宣金隆侯章丘褚入国都相见，并宣章子英。 懿旨已宣，只待觐见。 闻此懿旨，苍祝入圣泉宫良久，未敢有人打扰。 盛夏时分，心火旺盛。昭阳殿外的莲蓬又甚繁茂，萧如丝唤人采了一些，与念双一同剥莲子。白嫩的莲子就着青葱水嫩的莲蓬而出，沾在指上尚带着苦涩气味。 这一会儿孟皖变故传至萧如丝耳中，念双在一旁念叨，“这是搬起石头砸自己的脚，一个管粮仓的，竟妄图凭流言得司直之位。” 萧如丝剥得认真，顾那莲子是否完好，听孟皖之变，神情冷淡， “是我先挑起了他们的私心，他们不甘也是情理之中。这日子算得好，正好在萧青出征之时出流言。可是他们没明白是在和谁作对。流言蜚语我要听不到，还不简单吗？但话从他们口中说出来，别人怎么想就不一定了，想要收也收不回去了。” 萧如丝舀一碗泉水入罐，撒入莲子，待文火炖之。 此时圣泉宫正是焦灼。 章丽楚宣此二人，颇有深意。 金隆侯乃章家第一大诸侯，手握大平近半兵马。此人是好色之徒，又贪得无厌，心比天高。 而这章子英先年因与赵焕、王藏同道，被罢免官职。虽是良臣，但却是个气死人的家伙。今日并宣二人入都城，家事难叙。 苍祝一时猜不透章丽楚是为何意，今日是章丽楚最后一次临朝，她急召两亲眷，二人地位，权势，甚至政见都是大相径庭。 困惑之余，抬头又见圣泉宫再无他人，苦闷难抒。然那可畅言政务之人，他并不想宣见。 旬安城中流言，字字诛心，只叫血脉之情愈加冷淡。 王全此刻禀报，“萧夫人求见。” 苍祝正值苦闷，便宣见萧如丝。 如花美眷婀娜多姿，携着一篮清香幽长而至，也算苦恼时日里得见一缕好风光。 萧如丝来得巧，却也不巧。苍祝不知是该高兴，还是不高兴。 萧如丝未着什么艳丽之服，胭脂粉黛也无多颜色，淡妆素净显清爽，淡淡一语温柔如水，“听闻陛下未尽膳食，妾身做了莲子羹，清心火。” 萧如丝眉间含笑，似未受流言影响，苍祝绕有意味地望着这碗莲子羹。想萧如丝虽深居昭阳殿，但风声理应听得。 “你既知朕有心火，还敢来。”苍祝想要斥责，可偏偏只能假作愠怒。对萧如丝，他忽然难以应付了。因为她说她喜欢他，宫里没有哪个宫妃这么直白地说过喜欢他。 “妾身不能替陛下分忧解难，只想着陛下。陛下圣体康健，妾身就安心，”萧如丝莞尔，正是贤良淑德，抬起莲子羹吹了吹，还道，“莲子虽好，但心苦，去心留仁，方食之甘甜。” 苍祝饮罢萧如丝递来的一口莲子羹，眉心舒缓。又鬼使神差地握住萧如丝的手，他看她指尖通红，不住揉了揉，“去心留仁，夫人一语，倒解朕心头愁。” 萧如丝直钻入了苍祝怀中，低眉一笑，双颊微红， “陛下无忧，妾身这碗莲子羹才叫苦尽甘来。”